低下去的又低了一些，鬓角的碎发遮住了半边脸。

陈长生看到她抱着药箱的手指收紧了。

不顺利。

一个筑基中期的、不谙世事的少，独自在散修遍地的江湖中走了三个月，遇到的肯定不止今天这种程度的事。

他没有继续追问。

“你打算去哪？”他问。

“有目标吗？”

“没有。”沈梦溪摇，声音更小了。

“师父走之前说，让我找一个大宗门投靠，学炼丹的地方最好。可是我不知道怎么进大宗门……之前去了两个地方，他们说我灵根太差，不收。”

“你的灵根什么品级？”

“四灵根下品。”她的声音几乎听不到了，显然这个话题让她很自卑。

“师父说我天生灵根不好，修炼速度会很慢，但炼丹不完全看灵根，看的是手感和悟。”

“你师父说得对。”陈长生点了点。

“炼丹一道，灵根品级只决定下限，手感和对药的理解才决定上限。百殿有好几位前辈灵根也不算出众，但丹术湛，在宗门里地位很高。”

沈梦溪的眼睛亮了。

“百殿……就是你的殿？”

“对。天玄宗百殿，专门负责炼丹炼药的。”

“那……那里收吗？”她的声音里第一次出现了一种热切。

陈长生没有立刻回答。

他做出了一副“在认真思考”的表。更多彩

“正常的门考核，四灵根下品确实很难通过。”他说。

“但百殿有一条特殊规矩，如果能在丹术考核中展现出足够的天赋，灵根品级的要求可以放宽。”

这条规矩是他编的。

百殿没有这种规矩，但秦若兰有。如果他带一个丹术天才回去，秦若兰会自己想办法解决门的问题。

“沈姑娘。”他看着她。

“你愿不愿意让我看看你的炼药手法？不是考核，就是随便看看。如果你的水平够，我可以引荐你去百殿试试。”

沈梦溪的眼睛瞪圆了。

“真……真的吗？”

“但我得先确认你的水平。”他伸手指了指桌上的一盘清炒时蔬。

“就用这些。你师父教过你基础的药材分拣手法吧？随便演示一下就行。”

沈梦溪连忙打开了她的药箱。

药箱不大，木质陈旧但保养得极好，内部用隔板分成了十几个小格子，每个格子里都整整齐齐地码放着燥的药材，品类不多但每一份的切割角度和保存方式都一丝不苟。

她从其中一个格子里取出了一小把枯的绿叶，放在桌面上。

“这是翠灵的叶片。”她说，语气比之前自信了许多，好像一进炼药的领域，她整个就换了一副模样。

“师父教过我一种研磨法，跟普通的不一样。”

她从药箱底部抽出了一根细长的骨质研磨，左手将叶片固定在桌面上，右手持，开始研磨。

陈长生的呼吸微微一滞。

她的研磨手法，不是百殿通用的“压碾法”。

是一种极其特殊的“旋推法”。

研磨不是直线往返碾压，而是以一种近乎画圆的轨迹在叶片上旋转推进，每旋三圈提起一次，再落下时角度偏转约十五度，如此反复九次，恰好覆盖叶片的全部面积。

旋三提一，偏转十五度，循环九次。

三、一、十五、九。

陈长生在《中州丹道流派源流考》残卷上读到过对药王谷炮制法的描述，原文是：“药王谷研磨之术，名曰‘三返九转’，以三旋为一返，九返为一转，角偏十五度合周天之数，凡经九转，药全出而结构不损，远胜寻常压碾。”

三返九转。

眼前这个孩正在用的，正是这个手法。

不是相似。

是完全一致。

他心中最后一丝疑虑消散了。

药王谷遗孤。

真的。

沈梦溪研磨完毕后抬起来，脸上带着一种认真等待评价的表。

“就是这样。师父说这种手法可以把药完全出来，比直接碾碎效果好九倍。”

“好九倍”这个数字让陈长生几乎想笑。

不是嘲笑。

是一种猎发现猎物比预想中更珍贵时的那种，克制到极致的狂喜。

“你这手法。”他的声音平稳得像一面湖水。

“很特别，我在百殿没有见过。你师父除了这个，还教过你别的独门技法吗？”

“有的。”沈梦溪点，开始掰手指。

“炉温控制有一套诀，师父说叫‘九候诀’。药材配比有一种特殊的‘阳互引’法则，就是把药相反的两种药材按特定比例混合，可以让效力翻倍。还有……”

她突然停住了。

“怎么了？”

“师父说过。”她的表变得有些为难。

“有些东西不能随便告诉外。”

陈长生点了点。

“你师父说得对。”他没有追问，而是端起茶杯喝了一。

“不该说的不说，这是对的。”

沈梦溪看着他，眼中的戒备消退了一些。

这个没有因为她的拒绝而不高兴。

师父走后她遇到的那些，但凡听说她会炼丹，要么想抢她的药箱，要么她出丹方，没有一个在她说“不能说”之后会这样平静地点说“你师父说得对”。

“陈……陈大哥。”她试探着换了称呼。

“嗯？”

“你刚才说的……引荐我去百殿……是真的吗？”

“是真的。”陈长生说。

“但我需要先回去跟我的长辈说一声。你要是愿意，可以跟我一起走，天玄宗离这里三百里，以我的脚程一天就能到。”

沈梦溪低下，抱着药箱沉默了。

她在犹豫。

师父教过她不要轻信别。

可是师父也说过，让她去找一个大宗门投靠。

眼前这个救了她，给她涂药，请她吃饭，在她说“不能说”的时候没有她。他的笑容很温和，目光很净，说话的语气让她想起了师父。

她不知道该不该信。

“我不是要你现在就答应。”陈长生看出了她的犹豫，笑了一下。

“这样吧，今天下午我还有些药材没买完，你要是不急着赶路的话，可以跟我在镇上转转。你是炼丹的，应该对药材也感兴趣吧？”

沈梦溪的眼睛又亮了。

“可以吗？”

“当然可以。”

……

午后的幽兰镇集市比上午更热闹了一些。

陈长生带着沈梦溪沿着溪边的药材摊位一路走过去，她的兴趣比他预想的更浓厚。

她几乎是趴在每一个药材摊位上，用她那双水汪汪的大眼睛仔细辨认每一种药的品相。

“这株赤蕊兰颜色不对。”她蹲在一个摊位前，伸手指着一丛暗红色的花朵。