瞧着她那张一本正经的冷脸，把这句话咽了回去，换了个问法：

“燕侠，恕在下多嘴，你这……莫不是一回出来行走江湖？”

“嗯。”

“那令师呢？老家就这般放心让你一个姑娘家独闯江湖，连半文盘缠都不给？”

燕衔雪沉默了一下。

“恩师隐世不出，不问俗务。”

她目视着前方熙熙攘攘的群，声音淡淡，“况且，是我自己执意要下山的。我胸怀大志，若是一辈子留在山里，成不了事。”

“哦？”

陆怀真眨了眨桃花眼，唇角微勾，“却不知侠胸怀的是什么大志？”

燕衔雪终于侧过，认认真真地看了他一眼。

那双黑沉沉的眸子里，净得似是山巅终年不化的积雪，没有半分玩笑与虚言。

“我要做天下第一。”

街边一个卖糖葫芦的老汉恰巧经过，闻言扭瞅了她一眼，“噗”地乐了，摇着走远了。

陆怀真却没有笑。

“天下第一？”

“天下第一。”燕衔雪颔首，吐字如钉。

“好志向。”

陆怀真赞了一句，神色竟是前所未有的认真，“那在下再斗胆多嘴问一句，燕侠可知道，在这江湖上，究竟要如何做，才能成为真正的天下第一？”

燕衔雪闻言，看他的眼神顿时变得有些古怪，像是在看一个傻子：

“自然是找到当今的天下第一，打赢他，我便是天下第一了。”

“……”

陆怀真被她噎得又是一阵无语，抬手揉了揉眉心。

这话说得，倒也没错。

错就错在，她是真这么想的。

“那好。”

陆怀真放下手，笑眯眯地问，“既如此，当今天下时局如何，燕侠可知晓一二？那位天下第一姓甚名谁、住在哪座山、使的什么兵刃？排在他后的又有哪些棘手物？这些桩桩件件，燕侠心里，可有个谱？”

燕衔雪脚步一顿。

半晌，她诚实地摇了摇。

“不知。”

“我就知道。”

陆怀真长长地叹了一气，抱着怀里的长剑，轻巧地旋身晃到她前，面对着她倒退着走，“得嘞，谁叫侠方才救了在下一命呢。今我便做回好，给侠好好说道说道。侠且竖起耳朵听好了，在下接下来要说的这些话，在江湖上，那可是要花真金白银去买的。”

燕衔雪抬眸看着他倒退的颀长身影，虽未搭话，脚下的步子却不自觉地放慢了些许。

“如今这江湖，说大也大，说小也小，掰开了揉碎了，不过三块。”

陆怀真腾出一只手，在她面前竖起一根修长的手指：

“一块，是朝廷。明面上有六扇门，管的是江湖上的刑案命案，捕快多是武林出身，规矩倒也讲些。暗地里还有北镇抚司，那帮穿飞鱼服、挎绣春刀的，只听皇帝一的话，抓不问缘由，杀不讲道理，江湖上的见了，多半要绕道走。”

说到“飞鱼服”三个字时，燕衔雪的眼睫轻轻地颤了一下。

陆怀真倒退着走，正对着她的脸，将这一下看得清清楚楚，面上却浑若无事，又竖起第二根手指：

“第二块，是正道。领的有五家，号称‘五大门派’。怀仁剑派、大悲寺、归元观，这三家是老字号，传了几百年的根基。另外两家，碧落山庄和铁衣盟，是二十年前才补进来的。”

“为何要补？”

“因为原先那两家，在落雁坡死绝了。”

陆怀真说得轻描淡写，“这事说来话长，侠只消记住，正道这五家，表面上同气连枝，底下各有各的算盘，谁也不服谁。”

他竖起第三根手指：

“第三块，便是正道中的旁门左道。百宝楼，万毒窟，还有北边大漠里的血河宫，这几家，名声都不大好听，可要论实力，哪一家都不比五大门派差。”

燕衔雪听得认真，问：“那天下第一，在哪一块？”

“哪一块都不在。”

陆怀真神秘一笑，“这便要说到群英榜了。”

“群英榜？”

“江南烟波湖上，有一座玲珑阁。”

陆怀真道，“那阁里的不习武，不站队，不涉江湖恩怨，一辈子只一件事，记江湖上的事。谁和谁打了一架，谁胜谁负，用的什么招，伤在何处，他们都一笔一笔记下来。

“每隔五年，玲珑阁便依着这些年记下的战绩，修一次群英榜，录天下高手一百，前十位，江湖上称作“十绝”。

“这榜不是谁花银子就能上的，也不是谁名响就能排在前。玲珑阁只认一样东西，便是实打实的胜负。所以江湖上虽有骂它，却没不认它。”

燕衔雪若有所思：“那天下第一……”

“便是群英榜榜首。”

陆怀真道，“东海之滨，观崖，“观剑”萧寒山。二十年前登顶，此后四修群英榜，榜首的名字一个字没动过。据说他十年没下过山，也没能他下山。

“排在他后的，是大悲寺的了尘方丈，称‘不动明王’，一身金钟罩铁布衫练到了化境，有说刀砍上去，崩的是刀。”

“第三呢？”

陆怀真倒退的脚步顿了顿。

他低看了看怀里那柄剑，又抬起，冲燕衔雪眨了眨桃花眼：

“第三那位，便有意思了。是个子，称“杀仙”，当年为了一句诺言，一一剑，屠尽了一整个宗门。可惜十几年前便封剑归隐，从此杳无音讯。

“按说都不见了，早该除名才对。可玲珑阁偏偏不除，每回修榜，都将她的名字原封不动地挂在第三。阁主说，在一，名在一，她没输过，谁也不配顶她的位子。”

这一次，燕衔雪久久没有接话。

喧嚣的长街上，她垂下眼，看着脚下的青石板，走了好几十步，才轻声道：

“这阁主，倒是个讲理的。”

陆怀真看了她一眼，笑而不语，顺势将话锋一转：

“群英榜录的，多是成名已久的老前辈，可江湖总得有新。所以玲珑阁另修了一本谱子，叫“少年英杰谱”，只录三十岁以下的年轻，三年一评。

“这谱子每回只取七，男子三位，称‘三英’，子四位，称‘四凤’。”

“为何男子三位，子却有四位？”燕衔雪问。

“嘿，这里可就有一桩风雅典故了。”

陆怀真来了兴致，“六十年前，玲珑阁一回修这谱子，原想男各取三。谁知那一届，恰有四位子打得难分高下，你胜我一场，我胜她一场，绕了一圈，谁也压不住谁。

“当时的阁主是个惜才的，一个也舍不得割，索提笔多添了一位。自那以后，便定了三英四凤之数，一直沿袭至今。

“今年这一届，是第二十一届。”

“那如今的三英四凤，都是谁？”

陆怀真掰着手指数：

“三英嘛，碧落山庄的少庄主谢云澜，称“一叶秋”，一手落叶剑法，据说能在秋风里斩落一树黄叶，片片两半。六扇门的年轻神捕