从弹孔向四周扩散了将近一掌的长度。

他站在木板前面，低看着那个弹孔和那些裂纹，褐色的眼睛里没有任何表。

然后他伸出手，用手指摸了摸弹孔边缘那些翘起的木刺，指腹被一根锋利的木刺划了，渗出一小滴血。

他把手指放在嘴里吮了一下，转身走回工作台，拿起一块净的麻布开始擦拭弩身。

他的机会来了。

不是今天，不是明天——但很快。

只要有一个合适的时机，只要有一次正面的、不需要再躲避的对抗，这把弩可以穿透任何狼的盖骨。更多彩

包括索恩的，也包括——他没有往下想。

他把那块麻布叠好放在工作台边缘，动作很轻很稳，和他叠被子、摆碗筷、码煎饼时的动作一模一样。

第八天，天气很好。

晨光从东部森林的树冠缝隙里洒下来，在林间空地上投下斑驳的金色光斑，空气里弥漫着松脂和湿润泥土的气息，偶有鸟鸣从高处传来。

卡珊德拉和索恩吃完早饭后照常出门，今天的路线是东部森林处的黑水沼泽方向——卡珊德拉说最近沼泽边缘有巨蟒活动的痕迹，蛇皮可以做甲胄，蛇胆可以药，蛇牙可以磨成箭。

索恩在出发前蹲在巨石台阶上检查骨刀和护具，耳朵兴奋地竖着，尾在身后快速摇晃，嘴里嘟囔着“巨蟒的缠绕力很强，得注意不要被卷住”。

卡珊德拉站在他身边，一只手搭在他肩，弯着腰指点他对付巨蟒的要领——不要正面硬抗缠绕，要在它卷过来之前攻击它的部侧面，那里的鳞片最薄。

布雷恩看着他们并肩走出院子，沿着东部森林的小径向处走去。

他站在工具棚门，手里拿着一把锄——他本来打算去麦田里松土。

他看着两的背影消失在树影斑驳的森林边缘，看了很久。

然后他把锄靠在工具棚的墙上，转身走进工具棚，从工作台下面的暗格里取出那把连发巨弩和两匣涂了毒的弩箭。

他把弩用油布裹好，绑在背上，弩箭匣装进腰间的皮袋里。

他换了一双更厚的兽皮底鞋——赤脚在森林里走太慢，也容易被树枝划伤。

然后他从舍后面的小径绕出院子，没有走正门那条路。

他沿着东部森林的侧翼，借着灌木和树丛的掩护，远远地跟在卡珊德拉和索恩后面。发布?╒地★址╗页w\wW.4v4v4v.us

他的跟踪技术并不高明。

他知道。

他没有狼那种能在几百步外分辨出猎物气味的嗅觉，没有能在密林中无声穿行的兽化步法，没有能感知地面震动的前爪垫。

他只是一个类，踩在枯枝上会发出脆响，穿过灌木时会刮到叶片，下坡时会偶尔滑一下。

他唯一能依靠的是他对这片森林的熟悉——他知道哪片林子的灌木最密，哪条溪流的水声最大可以掩盖脚步声，哪段山路有天然的凹陷可以隐藏身形。

他在这片森林里走了十四年，每一棵树的位置他都记得。

他远远地跟着，保持着大约三百步的距离——足够让他在听到前方有打斗声时及时赶到，也足够让他不被轻易发现。

但他低估了狼的感知能力。

在他跟上来的第三十次呼吸之内，卡珊德拉的耳朵就动了。

她正走在一条鹿道上，赤脚踩在松针铺成的小径上，索恩走在她右侧半步之后的位置，正用手拨开一根垂下来的藤蔓。

她的左耳——半兽化的、比类更长更尖的耳朵，耳尖覆着一层银白色的绒毛——忽然微微转动了一个极小的角度，朝向她身后的方向。

然后她右耳的耳尖也跟着转了一下，像是在确认什么。

她的脚步没有停，赤脚踩在松针上的节奏没有变化，尾在身后摆动的幅度也没有变。

但她那双暗金色的竖瞳里闪过一丝极其细微的光——不是警觉，不是戒备，而是一种更轻的、更不易察觉的、被逗到了的兴味。

索恩也察觉到了。

他的嗅觉比卡珊德拉更灵敏——年轻狼的感官正处于巅峰期，能在几百步外分辨出不同个体的气味标记。

他闻到了布雷恩的气味——那种他越来越熟悉的、混合着木屑和铁锈和黑麦面的类气味。

他的耳朵微微压平了一瞬，然后竖起来，嘴角咧开一个不太确定的弧度。

他偏过，压低声音问卡珊德拉：“他跟着我们。要不要——”

“不用。”卡珊德拉打断了他，声音沙哑平淡，和她说“今天天气不错”时一模一样。

她的嘴角拉开一个弧度——慵懒、从容、带着一丝被取悦的愉悦。

“让他跟。”

索恩的耳朵动了一下，然后他耸了耸肩，继续往前走。

他们继续沿着鹿道向黑水沼泽的方向前进。

大约走了半个时辰，鹿道尽出现了一片开阔的湿地，黑水沼泽的边缘在晨光中泛着幽暗的波光。

沼泽的水面呈黑色，不是因为脏，而是因为水底的泥炭层太厚，将整片水域染成了墨色。

水面上漂浮着大片大片的睡莲，叶片足有桌面那么大，开着拳大的白色花朵。

沼泽边缘的泥地上布满了浅不一的足迹——鹿、野猪、还有一些更大更的、带着拖曳痕迹的爬行动物足迹。

空气里弥漫着腐殖质和甲烷的混合气味，偶尔有水泡从沼泽处冒上来，在水面炸开一小圈涟漪。

“在那里。”卡珊德拉的声音忽然压低了一个音阶，尾在身后缓缓摆过半个弧，指向沼泽西侧一片密集的芦苇丛。

索恩顺着她尾的方向看去——芦苇丛的边缘，一条巨蟒正盘踞在一块半浸在水中的枯木上。

那蟒蛇的身体比索恩的腰还粗，鳞片呈绿色带黑色菱形斑纹，在晨光中泛着油亮的冷光。

它的部呈三角形，两只黄色的蛇眼半阖着，蛇信子在空气中缓缓吞吐，正在晒太阳。

它的身体盘了好几圈，看不出全长，但从露出来的部分判断，至少超过十米。

“你主攻，我策应。”卡珊德拉的声音很轻很稳，和她在训练场上说“再来一次”时一模一样。

她伸出手在索恩后背拍了一下，“记住——部侧面，鳞片最薄。不要正面被它卷住，它的绞杀力可以勒碎巨熊的肋骨。”

索恩吸一气，金绿色的竖瞳骤然扩张，虹膜在晨光中几乎被瞳孔完全吞没。

他的身体开始兽化——骨骼发出低沉的咯吱声，脊背弓起，灰色的毛发从皮肤下涌出来覆盖全身，四肢拉长变粗，指甲延伸成弯刀般的利爪，面部向前突出，颚骨扩张，獠牙从牙龈里刺出来。地址发布页)www.^ltxsdz.com

不到三次呼吸的时间，他已经变成了一接近四米高的狼巨兽，灰黑色的皮毛在晨光中泛着金属般的光泽，肩胛骨上隆起的肌群随着每一次呼吸而起伏，利爪在泥地上轻轻一刨就留下了四道的沟痕。

他扑向那条巨蟒。

接下来的战斗让布雷恩看得几乎忘了呼吸。

他躲在沼泽边缘一块半高的石后面，透过石缝看着索恩和巨蟒缠斗的画面。