在小径旁边，一只手随意地搭在胯骨上，竖瞳从索恩的顶扫到脚底，又从脚底扫回顶。

那个目光在索恩宽阔的肩膀上停了一拍，在他结实的胸肌和手臂肌上停了一拍，在他脸上那道还在渗血的抓痕上停了一拍。

然后她开了。

“你父亲是格雷戈尔？北边那片林子的？”

索恩的耳朵压平了又竖起来，竖起来又压平，喉结剧烈滚动了一下。

他弯腰鞠了一躬——不是那种敷衍的、对长辈的客套鞠躬，而是狼面对比自己强得多的存在时才会行的、的、恭敬的躬身礼。

他的声音比刚才跟布雷恩说话时低了整整一个调，带着一丝刻意压制的紧张。

“是的，卡珊德拉大。格雷戈尔是我父亲。我是索恩。我小时候和布雷恩一起在溪边玩过——您可能不记得了。”

“我记得。”卡珊德拉的语气很平淡，但布雷恩注意到她的竖瞳在索恩弯腰时又扫了一眼他的肩膀和后背——那是评估战斗力的目光，猎杀者评估潜在对手或潜在盟友时的目光。

“你八岁那年第一次兽化，把你父亲的帐篷撕了个对穿。你父亲追着你跑了半片林子。”

索恩的脸一下子涨红了，耳朵尖变成了色。他低着，灰色的短发遮住了眼睛，声音闷闷的。“……您连这都知道。”

“东部森林发生的事，我都知道。”卡珊德拉从小径旁边走过来，赤脚踩在泥土上，走到拖车旁边。

她低看着那堆尸体和珠宝，竖瞳里没有任何绪波动——不是冷漠，而是那种见惯了生死的猎杀者的平淡。

她伸出一只手指，拨开一个打开的木箱，里面滚出一把镶着红宝石的短剑。

她拿起那把短剑，在暮色中翻了个面，看了看剑刃上的血槽和剑柄上的铭文，然后放回去。

“类的雇佣兵。”她用的是陈述句，语气平淡得像是辨认猎物的种类，“北边山路上的商队护卫。手法不错——咬喉，一击致命，没有多余的伤。你一个的？”

索恩挺直了腰板，胸脯微微鼓起，竖瞳里闪过一丝少年战士的自豪。“是的，卡珊德拉大。十二个护卫，一个时辰。”

卡珊德拉的嘴角拉开一个弧度。

不是那种邪魅的、带着侵略的笑，也不是那种慵懒的、带着宠溺的笑，而是一种更微妙的、更轻的弧度——认可。

纯粹的、不加修饰的、猎杀者对另一个猎杀者的认可。

“十四岁能一个灭一队雇佣兵，东部森林能做到的不超过三个。”她把短剑放回木箱，转身面对索恩，竖瞳里的暗金色在暮色中闪了一下，“你父亲赶你出来是对的。有这种实力的战士，不该留在父母领地里当崽子。”

索恩的耳朵完全竖起来了，金绿色的竖瞳亮得像是两颗点燃的火种。

被东部森林最凶残的猎杀者亲夸赞——这对任何一个年轻狼战士来说，都是足以炫耀一辈子的荣耀。

他的尾在兽皮背心下摆下面不自觉地晃了一下，然后迅速被他压住，脸上的表在骄傲和极力维持的恭敬之间挣扎。

“你来这里想做什么？”卡珊德拉问，语气依然平淡，但布雷恩注意到她站立的姿态变了——不再是刚才那种慵懒的、随意搭着胯骨的站姿，而是双脚微微分开，重心下沉，肩膀展开。

那是她评估潜在威胁或潜在价值时的姿态。

“卡珊德拉大，我——”索恩吸一气，把刚才对布雷恩说的那番话又重复了一遍，但这一次更加正式，更加恭敬，每一个字都像是经过斟酌，“我被驱赶出父亲的领地，按传统需要建立自己的领地或加其他族群。我知道您的领地是东部森林最安全的地方，我也知道您不收外。但我和布雷恩从小一起长大，我不会给您添麻烦。我可以帮您狩猎，帮您守夜，帮您打架——我不会白住的。我拖来的这些——”他指了指拖车上的尸体和珠宝，“——是我的全部家当。都是见面礼。”

卡珊德拉没有立刻回答。

她转过，目光落在布雷恩身上。

布雷恩一直站在舍旁边，手里还捏着那根藤蔓，褐色的眼睛在暮色中看不出什么绪。

他看着她，她也看着他，母子——不，标记者和被标记者——之间在沉默中换了什么。

“布雷恩。”她的声音沙哑低沉，语气和她在训练场上纠正他动作时一模一样——不命令，不商量，只是陈述一个需要他面对的事实，“这个家是你盖的。你说。”

布雷恩的手指在藤蔓上收紧了一下。

他看了看索恩——那个从小和他一起长大、八岁之后走上了完全不同道路的狼少年正用一种近乎恳求的眼神看着他，金绿色的竖瞳在暮色中闪着光。

他又看了看拖车上那堆类雇佣兵的尸体和抢来的珠宝——那些尸体的盔甲上还沾着他们自己的血，那些珠宝上还刻着类工匠的铭文。

他不喜欢那些尸体。

他不喜欢索恩理所当然地把杀抢劫说成“战利品”。

他不喜欢索恩在说“类本来就是猎物”时那种毫不在意的语气，好像布雷恩身上那一半类血统不存在一样。

但索恩刚才道歉了。

不是假惺惺的、为了讨好他的道歉，而是那种直愣愣的、真诚的、虽然不太理解但还是愿意承认自己说错话的道歉。

而且索恩是他为数不多的朋友——也许是他唯一的朋友。

其他狼幼崽早就不再和“那个类崽子”来往了，只有索恩，八岁之前和他一起摸鱼爬树，八岁之后虽然走了不同的路，但每次见面还是会笑着喊他的名字，还是会用那种直愣愣的语气说“你有毛病但是那种很厉害的毛病”。

“你可以住。”布雷恩开了，声音平静，但他加了一个条件，“但是那些尸体——不能丢在我家门。你找个地方埋了。珠宝随你处置，但你下次再抢类商队——别再带到我家来。”

索恩的耳朵完全竖起来了，脸上的表从紧张变成了灿烂——那个笑容让他脸上那道还在渗血的抓痕都显得不那么狰狞了。

他冲过来又想给布雷恩一个熊抱，但跑到一半想起刚才被拒绝过，硬生生刹住脚步，改成用力拍了拍布雷恩的肩膀。

他的手劲大得惊——狼少年战士的力道，即使是拍肩膀也足以让普通趔趄两步。

但布雷恩只是微微晃了一下，赤脚踩实了地面，脚下没动。

“谢谢！谢谢你布雷恩！我马上去挖坑——你有铲子吗？我挖坑很快的——对了，那些珠宝你想要什么你随便挑——那把红宝石短剑特别好看，你要不要？镶了十二颗红宝石，我数过的——”

“索恩。”卡珊德拉的声音不大，但索恩的嘴立刻闭上了，耳朵从竖起来变成压平——速度之快像是被按了开关。

“是，卡珊德拉大。”

“右边羊圈后面有工具棚，铲子在左手边第三格。”她的嘴角又拉开了一个弧度——这一次是带着一丝慵懒的、看到有趣事物时的笑，“挖完坑，把你脸上那道子处理一下。别弄脏我的院子。”

“是！”

索恩拖着那辆嘎吱作响的拖车往羊圈方向跑了，跑出几步又回，对着布雷恩咧嘴笑了一下，金绿色的竖瞳在暮色中亮得像是两颗星星。

然后他