折腾寻死，或弄死自己的孩子。

这样看来，老爷娶钟盼是另有打算，不像娶太太，更像雇了个在家活的长工。

智茜观她与老爷相处，不见有夫妻分，渐渐地，也几乎忘记她的姨娘身份，更忍不住在钟盼面前猛猛说杨澹的坏话，称他才是老爷娶来的第六房姨娘。

钟盼不以为然，却说杨澹是过来寄住的“林黛玉”。

智茜被逗得哈哈大笑，也更不屑，他一个男，十八九岁，有手有脚，没有残疾，真好意思厚着脸皮来过寄篱下的子。

钟盼不再搭腔，装作没听到她说的坏话。

这个惯是这样，喜怒不形于色。

但是智茜冥冥之中有所感觉，来自的默契，钟盼也从心底里敌视杨澹。敌的敌就是朋友。她跟钟盼和解了。

然而，某天智茜如常去找钟盼，遇到钟盼正责骂给母亲侍药的下。

下手脚不净，偷换家里的名贵药材出去倒卖，给母亲却用街坊间售落灰受的廉价药，已成惯例。

钟盼接管事以后，好几回旁敲侧击地敲打过，但下自以为是老油条，根本不把初来乍到的钟盼放在眼里。

老爷的姨娘素来是纸糊的白花，她没想过钟盼也是个不好惹的。

矛盾发，于是有今这场正面对峙。http://www.LtxsdZ.cｏｍ

智茜才知“老实勤快”的下，多年来的事业经就是做好表面功夫，只做表面功夫，落个好名声，别说她，她也有理，要换了某某某连她都不如，她好歹手脚麻利。

在别不知道的地方甚至敢虐待智茜的母亲。

可是若想不知，除非己莫为，这些事最后全都被钟盼说。

下心虚，非但死不承认，还反向钟盼撒泼发起火来，说自己这么多年在苏家受了天大的委屈，半生都付在这，钟盼还没资格去说她。

但下每每一提高嗓音，立刻就被钟盼那张机关枪似的嘴强行打断。

下想定了要拿捏钟盼，却拿捏不了一点。

两正僵持，杨澹就挑在这时候来了。

钟盼觉得这些事不该教外听，就要打发下先走。

下却将好脾气的新来少爷视作救世主，先发制，就将钟盼如何责骂她，不让她“解释误会”，添油加醋在杨澹面前又说一遍，倒变成钟盼欺负她。

然而，杨澹在路上就听见下的半截哭诉，说委屈云云的话。

他明里迁就下，慈眉善目说钟盼也有不周全的地方，暗里却将话锋一转，说要另给下谋个好去处。

——这话已经成了黑脸的钟盼讲不得，要她来讲，就成了新太太卸磨杀驴，赶走二十年的老。

杨澹是下来“帮”自己，她不好驳杨澹的面。

事解决。

钟盼看了眼怀表，心知与智茜约定的时间已过，只好抱歉地送客。

杨澹猜到智茜要来，说他只是来还书，智茜来他就告辞。

钟盼碍于面，也就仓促留他一盏茶。

两就法兰西革命史、维多利亚时代的英吉利文学相谈甚欢。

话间杨澹提起智茜，想从钟盼这边打探智茜的喜好，钟盼只模糊地说：她这个年纪的小孩，大抵只喜欢华丽新，让目不暇接的东西。

杨澹应过，话题又回归到书。

钟盼打断道：智茜不读书。

杨澹转而拍起钟盼的马，说她是中豪杰，并讲了一段前清封疆大吏与南洋名在民初时剪红烛，吸斗烟，吞云吐雾又谈论天下时事的风流韵事。

钟盼默默地吃了块焦糖饼。

杨澹又说饼甜腻，提了茶壶上前，坐到钟盼身边与她添茶，随后周到地端起茶碗，请钟盼喝。

好不亲昵。

智茜躲在大花瓶后面，硬是旁观了全程。

脑海中始终盘旋着一句话：早知他来，我就不来了。

脚偏偏像被胶粘住，动弹不得。

她既没有勇气走到二面前，堂堂正正说她来了，也没法潇洒地离去，不看的东西就不去看。

最后还是钟盼走过来，将发呆的智茜当场逮住。

“我当是谁，躲了这么久。”

钟盼说着，就见白猫从窗棂跃来，迎着拖到地裙摆攀在她身上，她抱起猫回沙发，一步一摇地缓缓走，似抱着个婴儿。

待将猫儿放在沙发上安抚好，钟盼才细细净手，用银调羹继续舀剩了一半的油蛋糕。

途中望向智茜，不过“您请自便”的眼神。

智茜问：“你从没教过我读书，怎知我不读书？”

钟盼沉吟许久，似酝酿好要讲一番语重心长的道理，出却是叹息，“你这个小傻子。”

智茜被骂得一雾水。偷听中积攒下的种种不快再兜不住，她话里带刺地向钟盼呛道：“我以为你不喜欢六姨娘，你跟我是站在一边的。”

“你是你，我是我，我们怎么是一边？”

不是这样的。

方才钟盼对待杨澹就不是这样，她们像是有说不完的话，到后来，钟盼疲倦的脸上竟有重新现出笑意。

不跟她一边，那不就是跟杨澹一边？

——这个年纪的智茜对复杂的世事还只有非黑即白、非此即彼的简单认知，却难以理解钟盼夹缝里求生存的处境。

“你喜欢杨澹？”智茜问。

钟盼正端着茶杯欲饮，听见这话，满面疑惑地抬眼看智茜。

智茜见她无辜又事不关己的神，只当她又在做戏，烦躁起身不欲多留，不甘却像水翻涌上来，又冷笑着留下一句：“你当我是小孩，看不出你们想苟且？我偏不会让你如愿。”

“你倒试试。”

钟盼脱而出道，放下手中的点心盘，饮过一茶，便是伤神扶额，紧闭着嘴不愿多说一句。

智茜也扫兴得很，就要离去。

眼看要走出门，钟盼才开将叫住，“你等等。”

她从冰鉴中央取出一方小盒，递到智茜手中，“鲜油蛋糕。”

智茜抱着盒子走到门，愣愣地卷起隔断水晶珠帘又往回望。珠玉飞，惊扰檐下的风铃，也引得钟盼抬眼望来，万种绪。

相顾无言。

钟盼心猿意马，不留神将油吃到手指上，不经意一垂眸，依旧是出神地看智茜。

眼神柔却暗藏霸道，她不许她就像这样落荒而逃。

而后，钟盼将缀满宝珠的手放至唇边，吮去白色的花，似灵蛇般带出一段赤红的舌尖，比唇色更艳。

胭脂在戴镶金蓝宝石戒的食指边化成海棠色，但眼底是不为所动的冷。

智茜终究逃走了，回来吃独自吃那块蛋糕——本来心烦意让小菊丢了，小菊见东西还是好的，丢了可惜，久久迟疑，智茜脆让小菊拿去分了吃，她更是惶恐，说平白费东西，庄妈那边都没法代。

智茜恼，兜兜转转，蛋糕还是回到手里。

窗外的三个下正讲姨娘们的闲话。

智茜吃着蛋糕流泪，也心不在焉地听了两句。

中午父亲去过钟盼那。