的裙边，忽焉翻过身，伸爪一刨，大家才注意到这猫儿的存在。

垂眼觑猫的丰腴太太显然不喜欢这小东西，五官拧紧，脸上半掉的脂都绿了三分。

智茜是唯恐天下不，正愁没机会兴风作，数落钟盼的不是。

然而话未出，钟盼在楼梯中央望着底下，轻描淡写地支使佣，“小菊，将猫抱走。”

言罢，小菊钻进牌桌底下，费了好一番功夫，捉来雪团似的大猫，弓着身从面前穿行过。

钟盼独自落坐在牌桌后的沙发，与智茜相望。

她看见钟盼的眼睛出绝乌亮，凝望过来是一片冷寂的辉光，至极的怀疑，见识过间顶残忍的欺骗与死亡，所有关于希望或相信的星星都坠落了。

智茜恍然大悟，原来她不是软骨，是铁骨铮铮、端碗骂娘的鲁迅。更多彩

移下炭火的银壶已渐渐放冷，智茜心里胡作非为的小火苗也浇熄了大半。LтｘＳba @ ｇmail.ㄈòМ

大抵世间之果然秉有相克，钟盼不过是坐在那，智茜就感觉被压一，浑身不自在。

钟盼借机就与嫌猫的太太攀谈起来，两个一道数落猫儿的不是。

子野，留不住，就是好吃好喝的供着，她也宁可把外面当成是家，对外亲，向亲恶。

世间若要找什么活物脾比猫更恶，只有往里面找。

钟盼道。

此话一出，本来只当钟盼是空气的另外几也来搭话，说自己家里也有那样的男，丈夫，儿子。

对此漠不关心的智茜却像局外。

她觑了眼钟盼，上看下看，暗道奇怪。

钟盼的举止不算失态，却也谈不上有大家闺秀的温婉风范，像男。

有时逢场作戏地笑，眼光顾盼，神韵活像是轻薄纨绔在社场上，想定要攻陷他所心仪的端方子。

智茜忙将眼移开，看向客厅边缘的三色花窗，神游天外，再定下心来，不知怎的竟目不转睛盯着钟盼的胸脯。)发布LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ邮箱>

年近三十，她竟是个没生养过小孩的。

打完牌去电影院，五个坐两辆车。

三位来客一辆，智茜与钟盼一辆。

钟盼走在前面，本应先坐，但她打开后座的门，却“绅士”地站在一旁，遥遥等着智茜走上来。

智茜本不欲与她并排，如此却无法了。

途中钟盼问她是否看过电影的小说。

智茜窃乐，鸳鸯蝴蝶写来写去不就是鸳鸯蝴蝶，看过没看过有什么要紧，她于是借着胡听来的一两耳朵，答：“知道，不检点的男家教拐骗中学生。”

“这样啊。”钟盼模棱两可地点，转望向窗外，眼底闪过一丝轻蔑的笑意。

她以为智茜看不出来，实则看得一清二楚。

智茜心里更不是滋味。

两再说不上别的话。直至电影院近在眼前，钟盼细玩她方才的话，又别有意地问了一句：“讨厌那样的故事，还是讨厌男？”

但不及智茜作答，车一停稳，她就逃也似的从车上下来。

她打心底里不认可钟盼是长辈，更觉自己没有回答的必要。

看完电影，智茜才知自己与钟盼说道的，根本不是《玉梨魂》的剧。

钟盼笑，原是笑她自作聪明。

怅然若失，好像一场十分要紧的考试，在她意识到要紧以前就潦对付了。

她对钟盼有新的话讲，接续之前在车上未尽的话。

但一行走出电影院到露台等车，钟盼忙着照看另一位年轻小姐。

说是路上吸到尘，过敏，被折腾得眼泪汪汪，鼻尖红红，擤鼻涕的手绢就没有放下去过。

风吹得树影婆娑起舞，小姐却像一株含羞卷拢弱不胜风的肢体。

钟盼又是为她披披肩，又是拍着她的后背连连安抚，智茜一点话的间隙都没有。

傍晚回家要与父亲共进晚餐。

按理说，作为新“监护”，钟盼对智茜应该有教导的话，比如规劝她收敛脾气，让她在饭桌上嘴甜些，对多笑笑，低个认个错，有点机灵劲，老爷也会宽宥她的过错，不至于真如他说气话威胁的那样，断了她的经济来源……她的母庄妈总这样讲，又说以她下的身份本不该讲，但她也是一片热心为姑娘好。

如今钟盼教育智茜是名正言顺，但她竟是一句叮咛也没有。

同样的话最后又让庄妈讲了。

此的智茜蔫蔫的，瘪瘪的，像被雨淋湿的小火苗，张不起一点气焰。

老爷要她认错，她迷迷糊糊答应，知错了。

老爷以为是钟盼给她的木脑袋开的窍，又点名钟盼教导她读书，她竟也迷迷糊糊答应。

追悔莫及。

——但也还好。

翌她按如约去找钟盼，钟盼根本懒得理她，只教她坐在一旁，自己玩自己的。

倘若只是如此，智茜应当在家里度过一段宁静无事的假期。

新房客的到来却打难得的宁静。

这位不速之客是老爷在外面认的儿，名叫杨澹，睦州，年纪比智茜大两岁，下半年到这边念大学，过来借住。

杨澹幼时父母双亡，由大他十三岁的寡嫂抚养长大。

两守着老一辈留下的薄产，清俭度。

这样的生活不易，却也不是不能过。

但他还有位抽大烟的堂兄，整在最脏的烟馆与地痞流氓厮混，抽烟又赌博，败光了自家的产业，又来打杨澹家的主意，擅自将嫂叔二生计所依的几处田宅折价变卖出去，教她们的子更难过。

寡嫂被迫再醮，杨澹为继续学业，也不得不想尽办法自讨生活，一面为做些卖字书帖的营生，一面又遍寻亲故接济。

外面的流言说，生风流、管不住裤裆的老爷早年在睦州时，曾与杨母有段不清不楚的缘。

老爷见杨澹如见故，自是宠有加，视如己出，教家中上下都要像对待真正的少爷一样敬他。

但智茜暗暗地猜想，老爷何等明的？

不至于疼外到如此地步。

杨澹八成不是儿，根本是他在外面的私生子。

自然，心胸狭隘如智茜，杨澹虽生的一副玉面郎君好皮囊，眉眼温柔带笑，会体贴，比冷冰冰、硬梆梆的钟盼不知道好多少，她也是极为不喜。

大户家里做事，谁还没有点眼色劲？

一转眼，大家全都见风转舵，去奉承老爷面前当红的新去了。

两相比较，她再看不管束自己的钟盼，反倒没那么讨厌。

钟盼这些天很忙。

家里有处理不完的家事，隔三差五又要打扮整齐外出应酬，或是举办沙龙茶会，接待来客。

除她以外，家里就在没个管事的。

智茜的母亲虽是正妻，但长年卧病，想管也力不从心。

至于老爷的前几房姨娘，又全是绣花枕，中看不中用。

唱评弹的只管做她忧郁的夜莺；事神礼佛的只管淡如莲，家里怎样都好；被强娶来一心求死的，依旧在换着法儿