来。

他正要解腰带，把绑在橹上。

手底下的身子，忽然动了一下。

一只拳朝他面上过来。没什么力气，他一偏就躲开了。

他回过。

贺青河睁着眼看他，眼神里的东西，陆缚认得——那是想不通：怎么会没死？怎么还被捞了上来？

“贺爷，”他压低声音，“伤在哪儿？”

刚才在水里，他看见这背胛有血渗出来，不；这会儿看清了：右臂两道子，翻开的泡过水，白白的；左肩窝还在往外渗；胸那一片衣襟是紫的。

“水贼抬了撞木上船，”贺青河一手勾住橹，声音很轻，“胸挨了一记，闭着气掉下来的。”

陆缚没见过撞木。但他能想出来：画舫两侧的船舷又长又窄，贺青河要在那儿硬撑，水匪抬一根大木直撞过来，就够把他赶下水。

一个的武艺挡得住刀，挡不住一根撞过来的木。

两个都不再说话。

画舫前的动静渐渐小了。

过了片刻，有尸体从上面被丢下来。一具，两具，三具……水声响一下，又一声。

数着那些水声，两个对着看。

厨娘、仆、船工、桨手——除了沈湄和她的侍，船上竟是一个活都没留。

白石河涨水之后，河面有两三里宽。

画舫被拖到河心，跟那条匪船系在一处，剩下几条被拖出来的商船全给纵了火。

岸上的刀弓手在堤上跑，够不着。

火光里，能远远看见岸上还有几个骑着高大马。

崔原就在里面。

他在马上看着河心，一拳一拳捶着自己的手心。

这些海盗，就在他眼皮子底下劫。

他做了两年广陵知府，去年冬到今年秋，一多半的工夫都用在治水、赈灾、练刀弓手上——城南这几十里，就差没一根一根地亲手摸过去。

结果在他自己脚下，七八条船被拖走，一条画舫被劫，捞不着，船追不上。

这两年练的刀弓手，都到哪儿去了？

“看着像海船。”瓜洲县知县冯知儒脸色发白，风一吹更冷，“只怕沿岸追不及。要不要快马行文，知会丰利镇，派水营拦？”

“指望那帮包？”崔原冷笑，“三天前，通州县学被掠了，通州城里驻着丰利镇一百多军，还不是被三五十个海盗杀得仰马翻。”

闵宗庭知道崔原恨这些东海寇恨到了骨子里。可他还是得说：“不过一个歌姬，值不得使君星夜劳师动众。文书明再发不迟。”

崔原冷冷一哼，没接话，只望着河心那道越来越远的黑影。

冯知儒这才明白：崔原记恨的不只是这场劫。

间在坟山，那个姓沈的歌姬拒了他的席。

而崔原跟丰利镇之间还有旧账。

他上过书，说镇军糜烂，要另练一支地方新军——不用卫所旧制，就地募，就地练，先从一个县的刀弓手里练出三百个真能打的。

折子递上去，被驳了回来；驳他的里，一个就是丰利镇。

驳词写得好听：地方养兵，是政之始。

崔原没有回。他此刻在马上看着河心那点火，心里只有一句：今夜他要是有三百个真能打的，用得着站在这儿捶手心么？

冯知儒便不再劝。

他下令县尉带着刀弓手沿岸追下去，又看见河里还有活着的，忙招呼手下水去打捞。

大火烧了一夜，到后半夜才慢慢小下去。

白石河上漂着一层油光和焦木，风一过，还能闻见烧化的漆味。

岸上的火把沿着堤追了小半个时辰，追到一条河汊处就断了——堤路到，河汊把追兵拦在了岸那边。

火光在那里堆了一阵，渐渐往回退。

水面上没有追来。

陆缚和贺青河还泡在画舫船尾那个凹窝里，半个身子浸着水。

橹影斜斜地压着他们顶，两边船灯的光都被挡在外面。

画舫被三桅船拖在末尾，走得不快，水声一下一下，像谁在底下一遍遍数着什么。

“你的伤要上岸处理。”陆缚压低声音，“到了河汊，我扶你下去，找个稳当家。”

贺青河摇了摇。

“陆公子自己上岸去吧。”他说，“有命回来，再报陆公子的大恩。”

他的声音很轻，也很平。陆缚听懂了这句话里的意思——这个是要留下来的。

处理伤是陆缚先动的手。

他先把贺青河右臂上那道断刀拿下来——刀不，是刀锋斜着划过去的；再解下自己的外衫，撕成条。

伤在水里泡了半夜，翻开的白得发亮。

他把布条浸了水，一圈一圈缠上去，手上不用力，只用布压住血。

缠到一半，他觉出不对。

这个的呼吸，短。

不是疼出来的短。

是那种憋着、压着、走了很长的路才会有的短——肩不动，胸起得很慢，一气吸到七分就停住，像底下有什么东西挡着。

前世他见过这号。

老兵，伤在里，看不出来，一跑长路就露。

“贺爷身上，是不是早就有旧伤？”

贺青河看了他一眼，没答这个问题，只道：“前几天，我看公子掉水里，差些淹死。”

“不知怎的，突然就会了。”陆缚说。

他说这话的时候，自己心里有一瞬间是空的。

他记得小时候学水——家里把他丢进河里，他在水里扑腾，灌了好几，脚底板踩到河泥的那一下，豁然就明白了，手该往哪划、气该往哪喘。

那是关纵的事。

跟这具身子，跟姓陆的这个读书，一丝关系都没有。

可他拿它来搪塞眼前这个，一点也不心虚——这样的说法，谁也挑不出错处来。

贺青河不说话，低下看自己的手。

“老伤了。”过了片刻他才道，“在水里待久了，顶不住。不碍事。”

陆缚没有追问。

他忽然想起一件事，往画舫前那片黑里看了一眼。他数过被丢下水的尸体，一共十一具。没有贺青河那两个徒弟。

“你那两个徒弟……”

“没见着。”贺青河的声音还是平的，“水里也没有。”

两个都不说了。

陆缚游到尾橹边，把两具浮尸和一支断桨一一系上去。

缚得很有讲究：浮尸一左一右，短桨横在中间，绳都收在橹桩底下，手一扯就能散。系完他回到凹窝里坐下，才发觉贺青河在看他。

“陆公子这是……”

“水底下待着费力气。”陆缚说，“借他们省些劲。真要是有放箭，还能当遮挡。实在不行，天一亮一雾，把他们推出去，一，我们从底下走。”

贺青河没接话，看了他半晌。

这两具浮尸都是画舫上的船工，昨夜还跟他一起搬过东西。

换作是他自己，绕到这一步，多半会迟疑一下。

可眼前这个平在应天