步走下石阶。萧蛰早跳下马，三步并作两步迎上去，一把将母亲搀住。

“娘，您怎么出来了？风大，仔细身子。”他皱眉道。

苏婉仰着，目光贪婪地扫过他的眉眼、他的嘴唇、他额角那几道被风沙磨出的细痕。

她的嘴唇哆嗦着，眼眶慢慢蓄满了泪，却仍努力笑着：“回来就好，回来就好。让娘看看你。高了，黑了，也瘦了。”

她颤巍巍地伸出手，摸了摸儿子的脸颊，又去摸他的肩。那手掌微凉，带着老茧，一下一下，像在确认眼前的是真的。

“娘，我饿了。”萧蛰握住母亲的手，笑道，“您让做红烧狮子了吗？”

苏婉被他一句话逗得涕为笑：“做了。就知道你回来一顿要念叨这个。还有清蒸鲈鱼、莲藕排骨汤，都是你吃的。”

萧蛰搀着母亲往府里走，萧绮跟在一旁，不住地拿帕子擦眼角。萧遥和楚小月远远跟着，小声说：“少爷在夫面前，倒像个孩子了。”

楚小月眨了眨眼：“少爷本来就是夫的孩子呀。”

萧遥被这句实在话堵得无话可说，瞪了她一眼，自个儿跟了上去。

到了晚间，一家便在正堂用饭。

苏婉坐在上首，萧蛰坐在她左手边，萧绮坐在对面。

苏婉不停地给儿子布菜，夹完狮子又添鱼，添完鱼又盛汤。

萧蛰也不推辞，来者不拒，吃得满称赞。

苏婉看着儿子吃得香，脸上皱纹都舒展开来，不住点：“多吃些。北凉的厨子烧不出这个味儿。你在外，亏着了。”

“娘，我在京城吃得可不差。”萧蛰笑道，“长公主府上的厨子，做的淮扬菜也是一绝。”

苏婉“咦”了一声，奇道：“你倒是吃过长公主府上的菜？我年轻时随你爹进京，也去过长公主府一趟。那时她刚守寡，冷冷清清的，也不怎么见。如今倒肯设宴了。”

萧蛰面色如常，道：“长公主对我还算照拂。”

苏婉点点，似乎并未多想。萧绮低喝汤，筷子几不可察地顿了一下，终是什么也没说。

用罢晚膳，萧蛰又陪母亲说了一会儿话。有声

苏婉从箱底翻出几件亲手做的衣物，有中衣、布袜，还有一件月白色的袍子。

她一边抖开衣裳，一边道：“我闲来无事做的。你试试，看合不合身。你这两年个子一直在蹿，娘总怕做小了。”

萧蛰接过衣裳，又见针脚细密整齐，心中发暖：“娘的手艺还跟从前一样好。”

苏婉笑道：“前些年给你做过一身，你不是嫌袖子短了么？这回我特意多留了寸半。你且试试，若不合身，娘再改。”

萧蛰不便脱衣，只将袍子往身上比了比，道：“合身得很。娘做的，怎么会不合身。”

苏婉眉开眼笑，又叮嘱了好些话，才依依不舍地让他去歇息。

萧蛰从母亲院里出来时，夜已了。

他站在青石铺就的小径上，望着院中那盏为母亲留的灯，心里涌起一难以言说的温暖与酸楚。

母亲老了。

她站在石阶上等他回来时，那身影比两年前又清减了几分。

她这一生，把所有的柔软都给了丈夫和儿，自己却在这偌大的王府里，一熬白了鬓发。

萧蛰在夜色中站了片刻，才转身向萧绮的院子走去。

他刚走到院门，便有侍轻声道：“世子来了，大小姐在里等着呢。”

萧蛰跨院中。

萧绮正坐在那棵老槐树下，手里摆弄着一盏早已凉透的茶。

见他来了，她抬起，似笑非笑道：“我还道你今晚要留在母亲院里过夜了。”

“母亲歇下了。”萧蛰走到她跟前，“她让我多来看看你。”

萧绮哼了一声：“母亲总把你当没长大的孩子。也不想想，你如今都是能扳倒太子的了。”

萧蛰失笑：“在母亲眼里，我长到八十也还是孩子。”

萧绮站起身，走到他面前，仰脸望着他。

槐树的影子在灯笼的光里轻轻晃动，将两的身影融在一起。

她的目光从方才的戏谑慢慢变得柔软，像夜色中泛着光的湖面。

“阿蛰。”她轻声唤他。

萧蛰没有说话。

萧绮伸出手，轻轻抚上他的脸颊。那手指冰凉，带着微微的颤抖，从他的眉骨滑到鼻梁，再到嘴唇。像在描摹一件阔别已久的珍宝。

“我每天都在数子。”她的声音越来越低，“数你走了多少天，数你还有多久才能回来。我什么都做不下去，连饭都吃不下。我甚至偷偷让传了急信给父亲，问能不能让你回北凉，再别去京城了。”

“姐姐……”萧蛰心大震。

“你别说话。”萧绮用指尖按住了他的唇，“让我好好看看你。我的阿蛰，真的回来了。”

她踮起脚，吻了上来。

这个吻极轻极柔，像一片羽毛落在唇上。

可它蕴含的浓烈感，却比任何烈的亲吻都更撼动心。

萧蛰只觉脑中“嗡”的一声，积压了半年的想念如洪水决堤。

他一把搂住姐姐的腰，反客为主，地回吻过去。

院中晚风卷着晚香玉淡淡的香气，暮色将四周晕成朦胧的灰。

起初只是轻柔的摩挲，唇瓣相贴，呼吸缠。下一刻，他微微倾身，舌尖温柔撬开她紧闭的齿关。

唇齿相融，温热辗转纠缠。

她浑身微微发僵，手指下意识攥住他胸前的衣襟，细碎的喘息被尽数吞没。

急促温热的气息扑洒在彼此的脸颊，胸腔里的心跳擂鼓一般，撞得浑身泛起薄薄的燥热。

两温热的舌尖纠缠厮磨，呼吸成一团，周遭的一切仿佛都慢慢褪去，只剩下彼此滚烫的体温。

周遭晚风徐徐，世间万物仿佛都退到了远处，只剩下怀里的温度，唇间缱绻的触感，还有两颗慌又沉沦的心。

两直到都喘不过气来，才稍稍分开。

萧绮倚在他怀里，双颊酡红，眼波如水，像一朵在黑夜中彻底绽放开来的花。

“今晚，别走了。”她低低地说。

萧蛰没有回答。他打横将她抱了起来，大步向屋内走去。

槐树的影子在灯笼的光里轻轻晃动，仿佛在低声诉说着这院中不为知的秘密。