江湖恩怨了。”

史嵩之负手站起身，踱步到窗前：“你们的白锦荣舵主在聚贤宴上毙，引得城中两派弟子陷争端。本府原本念在丐帮历年来护持地方有功，加之这本是你们江湖同道内部的龌龊，便睁一只眼闭一只眼，由得你们丐帮自己去解决首尾。可是现在，贼竟然动了高统领的家眷。”

他转过身，目光如火：

“高统领是本府亲自从广南要来，专门为了训练锐兵马、应对后蒙古骑兵作战的国之重臣！高统领的安危，高府的稳定，直接涉及这襄阳府乃至整个大宋防线的生死安危！高姑娘是高统领的掌上明珠，更是我襄阳军中将领的家眷，如今贼敢在高府掳，这便是动了我襄阳城防的根基。于公于私，官府都绝不可能再坐视不管。”

“史大的意思是……官府要接手此案？” 黄蓉的心微微一凛。

“不，恰恰相反。”

史嵩之看着黄蓉，眼中闪过一丝老谋算的明，他重新走回案前，伸手将那张素白宣纸拿起来，随手扔进了旁边的火盆之中。

火舌吞噬了那行字迹，史嵩之淡淡一笑：

“今高姑娘失踪一案，本府便做主，当这张纸条压根不曾存在过。高统领那边的兵马本府也会悉数安抚下来，绝不让高姑娘遭劫的消息在城中走漏半点。不仅如此，本府还会调动衙门的捕快与城防军的斥候，明里暗里，全凭黄帮主调遣，助你尽快案。”

听到这里，黄蓉并未露出轻松之色，这史嵩之平白送了这么大一个恩，其背后必然隐藏着更大的条件。

果不其然，史嵩之双手负后，看着黄蓉，和和气气地说道：“丐帮聚万众于市井，襄阳城内上至官绅商贾、下至贩夫走卒，皆有你们的耳目，消息甚至比本府的衙门还要灵通。今后，本府要你们丐帮，每将这襄阳城中大大小小的江湖异动、市井传闻，巨细靡遗地汇总一份，每清晨上报到本府的案。不知黄帮主，可愿为本府、为这襄阳府的安危，分担这一分忧难？”

史嵩之微微眯起眼，静静等待着眼前这位年轻帮主的答复。

坐在一旁的高德蒙统领也看了过来。

偏厅内的空气一时间有些安静，唯有火盆里的炭火偶尔发出一两声轻微的噼啪声。

“这位史大不愧是经世之才，这一手顺水推舟移花接木倒是玩得出神化。想要趁此机会收编丐帮，为他所用。”黄蓉不禁暗謟，为了洗清丐帮嫌疑、也为了尽快揪出那隐藏的邪派魔，自己根本没有任何拒绝的余地。

可这襄阳城每天发生千百桩事，什么是“异动”，什么是“传闻”，最终还不是由她这位丐帮帮主说了算？

今天城西的野狗咬了刘寡的，明天城东两个地痞为了一文钱打架，尽数汇总给他便是。

至于真正涉及江湖机密……官府便是想看，也得看丐帮高不高兴呈递了。

心思在眨眼间转了千百个弯，黄蓉她抬起一双澄澈杏眸，迎着史嵩之审视的目光，非但没有半分勉强，反而盈盈一礼，将绿竹杖负在身后，声音清糯而甜美，答得极是爽利：

“史大秉公朝廷、高瞻远瞩。史大的吩咐，民代本帮上下，自然无有不从。”黄蓉微微歪了歪，碎发在耳畔晃了晃，带着几分江湖儿的爽朗，软语含笑地添了几句：“只是大的衙门每里理万机，要心的都是军国大事。本帮那些弟子多是些粗鄙不识字的叫花子，平里听来的也尽是些张家长、李家短的市井风言。民回去后，定会嘱咐弟兄们尽心办，凡是咱们瞧着像样、觉得要紧的市井异动，定当每按时呈报大案。到时大可莫要嫌咱们这些叫花子嘴碎呀。”

听完这番话，史嵩之敲击桌面的手指微微一顿，看着眼前这明眸皓齿、神态娇俏的子，眼中不禁闪过一丝极的赞赏与惊异。

她答应得滴水不漏，全了官府的面子；可一转手，却用轻飘飘几句话，把报的的甄选权，自然地留在了丐帮自己的手里。

“哈哈，黄帮主当真是妙。”史嵩之不怒反笑，眼中满是和气，端起茶盏朝着黄蓉虚晃了一下，“既然如此，那高姑娘的安危，就全权托付给黄帮主了。本府与高统领，静候佳音。只不过……倘若有任何差池，本府也只能拿丐帮问罪了！”

“民这就告退，定动用全帮力量尽快案，绝不坏了朝廷与本帮的分！”

说罢，她长袖一拂，转身出了偏厅。步履轻盈，姿态款款，只留下一副胸有成竹的背影。