“你大爷的！”鼠老大气不打一处来，伸手就去扯他衣裳，“赶紧把你这红衣服脱了！出门在外，讲究的就是个低调！你穿得这么骚包，隔老远都看得到你，是怕宁大认不出你么？脱了脱了！”说着便和鼠老三一块儿，七手八脚把鼠老二的红袍扒了下来，胡团成一团丢在地上。

鼠老二被扒了袍子，露出里面灰扑扑的短打，缩着脖子嘟囔道：“脱就脱嘛……

凶啥子嘛……”

鼠老大瞪他一眼，这才气呼呼道：“你们怕是不知道，当初我问了那位大，咱们这一年多秘法练下来，跟宁大还有多大差距？”

“大怎么说？”一旁同样贼眉鼠眼的鼠老三凑上来问道。

“大只伸出一根手指，往上指了指，又往下指了指，什么话都没说。”

“嗨！”鼠老二一听，顿时眉开眼笑，一拍鼠老大的肩膀，“大哥，我早就说过咯，我们三个现在硬是天下无敌！大这分明就是在说，咱们跟宁大『不相上下』得嘛！”

“恁娘！”鼠老大狠狠一掌拍在他脑门上，“你个没脑子的，大说的是『天壤之别』！蠢货！”

鼠老二被这一掌打得眼冒金星，捂着脑袋不敢再吭声。

鼠老大看着这没脑子的家伙，无可奈何的叹了气，他们虽并称“三鼠”，其实并不是亲兄弟，不过都是因为身高长相从小被嫌弃，才聚在一起苟活罢了，除了真遇到危险时一个个跑得快了些，平里倒是跟亲兄弟也差不离。

年少时为了活命，恶事做过，卑微乞活的事也过，什么脸面都丢尽了，自己年纪最长，心思也最多，要不是时时提点着，老二老三这两个没脑子的憨货早死八百回了。

后来还是机缘巧合碰上了那位大，才学了功夫，有了今的威风。

与外猜测有所不同，也正是在那位大的布置下，官府才对他们睁一只眼闭一只眼，子过得倒也逍遥。

这次出山虽然处处高调、看着跳脱，其实桩桩件件也都是那位大的安排。

若只是他自己，早领着老二老三离这是非之地八百里远了，哪会跑到这当涂山来蹚浑水？

“咱们远远看着就是，千万别凑上前去。”鼠老大眯着眼望向擂台方向，“这东瀛来的孬货，根本没一同签那『约法三章』，怕不是要搏一场生死了，不知这是不是那位大的安排。”

鼠老二双手挡在脸前，又忍不住嘀咕：“大哥，我看那刀客厉害的紧，你说宁大啷个会输哦？她要是硬是打输了，该不会被那些倭逮到起拖跑了嗦？到时候我们啷个办嘛……”

鼠老大闻言又起给了他一拳：“跑就跑了！跟咱们有关系？咱爷们仨能活命就行！你满脑子别尽是子的，李香君那小娘们你还没够么？”

“够咯够咯，大哥你莫要冒火嘛……”鼠老二捂着脑袋，缩着脖子小声补了一句，“就是那娘们子都小了些，耍起莫得啥子意思，哪有宁大甩起甩起的大子看着过瘾嘛……”

“你还敢说！”鼠老大气得又要打，鼠老三赶紧从中间拦住，连连摆手：

“大哥别打了！再打就把二哥打死了！”

三顿时闹又是哄哄地扭作一团。

宁雨昔全然没有理会场下众或敬畏、或贪婪、或邪的目光，静静穿过群自动让出的通道，脚步不疾不徐，白衣拂过之处，仿佛连空气中的血腥气都不自觉地退避了几分。

她缓缓来到断臂的周沧面前，面色如常。

周沧神色有些复杂地看着面前这位白衣若仙的子，这本该是他生死一搏的对手，可此刻看着这张清冷出尘、不沾烟火的脸，忽然觉得羞愧难当。

他自诩义侠半生，此回千里而来，为的竟是消耗这样一位子宗师的内力。

他一向做事果决，此时却也不知该以何种态度对待这位子。

“何谓侠？”白衣子停下脚步，清冷的目光落在周沧身上。

周沧猛然瞪大眼睛，这位天下第一的宁宗主，竟也识得自己吗？

这个念只在脑海中一闪，他张了张嘴，几乎下意识便要答出自己说了小半辈子的话：行侠仗义，快意恩仇。

可话到了嘴边，却怎么也吐不出来。

若在半月之前，有问他这一句，他大抵会拍着手中这柄金背大刀，答得毫不犹豫。

他十余年来纵横江南，打过恶霸，杀过匪寇，挑过黑店，也曾为素不相识的老者追出三百里，将劫银杀的水寇颅悬在渡。

江湖上谁见了，不称一声周大侠？

可如今呢？

他竟不敢答。

于是唯有沉默。

宁雨昔静静看着面前断了一臂的汉子，没有催促，也没有宽慰，只抬起一指。

一缕极淡的气劲落在他断臂几处道上，原本虽以内力封住，却仍溢渗不断的鲜血竟骤然止住。

“非执兵者为侠，亦非力强者为侠。”

周沧一怔。

“先立，侠而后生。”她的目光越过周沧，落在台下黑压压一片的身上，“心有所不忍，方有所必为。心若不正，武功再高，兵刃再利，也不过世间多了一凶。”

看尽台下的间百相，宁雨昔这才将视线收回，目光落在他握刀的那只手上：

“何为侠？”

这一次，周沧沉默得更久。

何谓侠，是问侠是什么。

何为侠，却是在问……一个，要做什么，才配得上这个“侠”字？

“路见不平，拔刀相助……可为侠？”许久之后，他才试探着开。

宁雨昔只回答了三个字：

“还不够。”

周沧抬起，便听面前子接着说道：

“见不平而怒，是血。”

“怒极而拔刀，是悍勇。”

“见弱者受欺，不因陌生而退。见百姓受难，不因无亲而默。明知与己无关，仍不肯置之事外，可为侠。”

周沧眼皮狠狠跳了一下。

他忽然想起了很多很多年前，那时他还不是观镜使，也没有“金背大刀”这个名号。

黄河决堤，一县百姓被困在洪水里，他同很多素不相识的江湖听闻消息，一个个前赴后继赶到此处，拿绳子绑在腰间，一趟一趟往水里跳。

没有恩。

没有仇。

甚至直到洪水退去，那些被救上来的，也不知道他们叫什么名字。

当时为什么去救？

谁知道呢。

只觉得……大概是那些不该死，所以便去了。

后来进了观镜司，他学会了听令，学会了如何把江湖的身份与朝廷暗子的身份分得清清楚楚，却也不知从什么时候开始，竟也渐渐习惯了用一句“有命在身”，替自己省去许多本该去想的东西。

“何谓义？”宁雨昔忽然又问。

“义……”周沧喃喃道，“知恩图报？”“朋友有难，两肋刀？”说到这里，他自己便先摇了摇。

片刻之后，他的声音更低了些，竟是主动问道：“忠于所托，受命不退……

可算有义？”

宁雨昔看了他一眼，“你奉谁之命？”

周沧沉