发了。
鞭毛从每秒十五次的待命频率,在不到零点二秒内飙升到了每秒五十八次的绝对极限。
那不再是普通的螺旋推进,而是完全进化为高度非对称的过度活化鞭打——每一次鞭打的幅度几乎是正常推进模式的三倍,每一次都如同用全力将自己的身体向前猛甩。
你在壶腹部的
体中如同一颗脱膛的子弹向着伞端的方向全速冲刺。
与此同时,输卵管伞部(fimbriae)的纤毛——那无数条按照正常方向将
体向子宫腔送回的、此刻却因为排卵产生的腹腔
流扰动而短暂地陷
了混
的搅动状态——不再是你的对手。
因为此刻有一
更强大的
流正从伞端向壶腹部方向涌
:
卵泡
。
卵巢排出的卵泡
正顺着腹腔内的压力差,被输卵管伞部的纤毛捕获,沿着输卵管的方向向壶腹部流
。
那
流的方向,与你前进的方向完全相同——它不是逆流,它是顺流,是一条为你专门打开的生命通道。
你乘着那
卵泡
的涌
之势,向伞端的方向全速冲去。
凌晨一点三十三分。
输卵管伞部。
你冲出了壶腹部腔室,进
了伞部(fimbriae)那片如同海葵触手般向四周展开的、覆满长纤毛的开放区域。
伞部的每一根纤毛都在疯狂地鞭打,将卵泡
连同其中携带的所有物质向内输送。
你的化学感受器捕捉到了它。
就在你前方约三千微米的位置。
那是一个足以用\"庞然大物\"来形容的存在——直径约一百至一百二十微米,比你的全长大了足足两倍有余。
它被一团厚达数百微米的、半透明的、由数千个卵丘细胞组成的细胞云所包裹,整个复合体如同一颗被轻薄绒毛包裹的、发光的珍珠,悬浮在输卵管
中缓慢地旋转着,随着纤毛的推送向你的方向飘移。LтxSba @ gmail.ㄈòМ
透过卵丘细胞云,你可以隐约看到核心——卵母细胞(secondary oocyte)本身。
一个圆形的、直径约一百微米的、半透明的球体。
球体外围是一层厚约十五微米的透明带(zona pellucida)——那是一道由糖蛋白(zp1、zp2、zp3)编织而成的、
密的物理与化学双重屏障,是
子需要用顶体酶穿透才能进
的最后一道门。
透明带内侧是卵母细胞的细胞膜,以及已经完成第一次减数分裂、正在等待受
刺激才能完成第二次减数分裂的染色体。
一颗x染色体正在那颗卵子里等待着你携带的y染色体。
三千微米。
你在卵泡
的裹挟和自身鞭毛的狂
推进下,以一种令你自己都感到不可思议的速度向那颗卵子冲去。
你第一次感到了某种超越任何语言描述的东西——不是欲望,不是快感,不是任何你在三十八年
类生命中体验过的任何
绪。
那是一种比所有这些都更古老、更
层、更不可抗拒的东西。
那是被刻写在四十亿年生命演化历史中的、最原始的驱动力——
找到它。融
它。继续。
凌晨一点三十七分。
你抵达了卵丘细胞云的外缘。
数千个卵丘细胞在你的视角中如同一片由半透明的软玉石构成的密林,每一个细胞都比你的
部略小,表面伸出无数根细长的、相互连接的细胞外基质纤维。
整个卵丘细胞层的间质被饱含透明质酸的黏稠基质所填充——那是一种对普通
子来说难以穿越的致密胶状障碍。
但你携带的顶体酶组合(acrosomal enzymes)——透明质酸酶(hyaluronidase)、顶体素(acrosin)、尖端蛋白酶(proacrosin activators)——此刻全部处于预激活状态,如同三把不同类型的分子剪刀,同时准备好了剪断卵丘细胞基质中的分子锁链。
你将鞭毛的非对称鞭打切换为一种更加适合穿越黏稠介质的、高力矩推进模式——每次摆动幅度极大但频率适当降低,用最小的体积扫过最大的
体质量。
你像一枚旋转的钻
,开始钻
那片细胞云。
透明质酸酶从你的
部顶体表面向外弥散,溶解着你前方细胞外基质中的透明质酸分子链。
那些长链多糖在酶的作用下断裂,黏稠的胶状基质在你前进路线的正前方形成了一条约一微米宽的
化通道。
你循着这条通道向前钻行,卵丘细胞在你的两侧轻轻分开,如同一片被船
劈开的静水。
进
卵丘细胞云。
一个细胞从你的左侧掠过——它的体积比你大五倍,但它只是静静地悬浮在基质中,没有任何防御
的反应。
卵丘细胞不是免疫系统的成员,它不会攻击你。
它只是被动地存在着,用它分泌的透明质酸和各种生长因子,为中心的那颗卵母细胞提供营养支持。
你在那片温柔而致密的细胞丛林中穿行。
凌晨一点四十一分。
透明带。
你从卵丘细胞层的最内侧浮现出来,直接撞上了那道如同磨砂玻璃般半透明的、厚达十五微米的透明带外表面。
在微观尺度下,透明带在你的视角中如同一道巨大的、弧形的、充满了奇异几何美感的分子晶格城墙。
它不是一道光滑的球面,而是一张由zp1、zp2、zp3三种糖蛋白分子相互
织形成的、三维网格状的、带有大量规律
孔隙的巨型分子筛。
孔隙的尺寸约为零点一到零点三微米——远小于你的
部尺寸(五乘三微米)。
你无法物理
地\"钻穿\"透明带,你必须用化学的方式溶解出一条通道。
你的顶体在这一刻启动了完整的顶体反应(acrosome reaction)。
顶体反应是
子受
能力的最终绽放。
它被透明带表面的zp3糖蛋白分子触发——当你的
部前端接触到zp3的一刹那,zp3分子与你顶体外膜上的特异
受体结合,触发了一连串钙离子内流(ca2? influx)和细胞内信号级联反应。
顶体外膜与你的细胞质膜融合,然后在顶体的最前端
裂出一个微小的开
——
顶体酶被释放了。
大量的顶体素(acrosin)从那个开
涌出,如同一
看不见的
体
,直接作用在与之接触的zp2糖蛋白上。
顶体素是一种丝氨酸蛋白酶,它能
确地切断zp2分子链中特定的肽键,在透明带的分子晶格中溶解出一条越来越宽的隧道。
你将鞭毛切换到最大力矩的前向推进模式,用整个身体的动能配合顶体素的化学溶解,以一种同时兼顾物理钻穿与化学腐蚀的、效率极高的复合穿越方式,开始推进进
透明带。
这是你此次旅程中遭遇的最后一道物理屏障。
它的厚度是十五微米——你已经跨越了十万微米的输卵管,穿越了三万多微米的宫颈管,游过了六千微米的子宫腔。
区区十五微米,在这段史诗级的旅途中,只是最后一个标点符号。
五微米。已