阁。”

秦医被拖下去时，终于露出惊恐之色。

许嬷嬷伏在地上，抖如筛糠。

萧祁渊扫了她一眼：“回宫告诉太后，医医术不，留在本王府里重新学规矩。嬷嬷年纪大了，雨路难行，玄甲卫会送你。”

许嬷嬷听懂了他的意思，脸色惨白，却不敢说半个不字。

她今能活着回宫，不是因为五殿下仁慈，而是因为他要借她的嘴，把这场风雨送回宫墙之内。

……

一个时辰后，地牢送来供。

秦医原名秦素，三年前太医院科，表面受皇后宫中差遣，实则其兄长早已被崔氏扣在江南。

七皇子府的以兄长命相挟，让她借太后懿旨府行刺。

毒针淬的是“乌啼”。

中毒者初时只像困倦，半个时辰后经脉凝滞，外表无伤无血，死状与旧疾猝发无异。

萧祁渊看完供，唇角泛起一抹凉薄的笑。

“老七是想让本王死得体面些。”

裴辞站在案前，脸色也极沉：“殿下，此事若直接呈到御前，七殿下必会弃车保帅，将秦素推作死士。崔氏扣押她兄长之事，眼下还缺实证。”

“那就补上实证。”萧祁渊将供扔到案上，“江南乌篷寨、粮盐亏空、秦素兄长，三条线并作一条查。老七既然动了凌云阁，本王便让他在江南的根烂得净净。”

裴辞拱手：“学生明白。”

他退下后，书房里只剩萧祁渊与苏晚兮。

雨停了。

窗外残云低压，檐下水珠仍在一滴一滴往下落。

苏晚兮走到案前，轻轻拾起那枚染了血的金簪。簪尖已经被擦拭净，可她握在手里时，仍觉得掌心发烫。

萧祁渊从身后拥住她。

“怕了？”

苏晚兮摇：“只是忽然明白，原来杀并不需要多大的动静。”

一根银线，一截竹筒，一道懿旨。

便足够把的命无声取走。

萧祁渊低，唇贴着她鬓边，声音沉哑：“所以我不愿你看这些。”

“可我已经看见了。”苏晚兮转过身，仰望着他，“哥哥，我不是从今才活在危险里。只是从前，你替我把危险都挡在门外。”

她将那枚金簪重新放进他掌心。

“以后，别只把刀给我。也教我怎么用。”

萧祁渊看了她许久。

他的眼底有压抑的疯狂，也有难以言说的痛意。最后，他握住她的手，将那枚金簪重新簪回她发间。

“好。”

他吻了吻她的发顶，低声道：“从明起，青宁教你辨毒、认、用短刃。裴辞教你看账。至于心……”

苏晚兮问：“心怎么学？”

萧祁渊垂眸，指腹抚过她的唇角，眼神得像夜色落寒潭。

“我教你。”

他的吻落下来时，带着劫后余生的压抑与克制。

起初只是轻轻碰触，像确认她还好好地在这里。

下一瞬，却忽然加，带着近乎失控的力道，狠狠攫取着她的呼吸。

舌长驱直，卷着她的小舌激烈吮吸，像是想将她整个吞进腹中。

“兮儿……”他在她的唇齿间低哑地唤她，声音里带着浓重的后怕与庆幸，“刚才那一瞬……若你慢了一息……”

苏晚兮被吻得几乎喘不过气，却主动环住他的脖颈，笨拙却热烈地回应着他。

她能感觉到他胸腔里剧烈紊的心跳，也能感觉到他掌心滚烫得像要将她融化。

“哥哥，我在这里。”她喘息着，在吻的间隙轻声安抚他，“我没有慢……我做到了……”

萧祁渊的动作猛地一顿，像被这句话彻底击中。

他忽然将她抱得更紧，几乎要把她揉进骨血里。

大掌顺着她的脊背一路向下，隔着衣料用力揉捏她的腰肢与部，像是要用触碰反复确认她还完完整整地属于自己。

“乖宝……宝宝……”他低声呢喃着亲昵的称呼，唇瓣移到她耳后、颈侧，留下一个个湿热的吻痕，“你知不知道，刚才我有多怕……怕那根毒针伤到你，怕我护不住你……”

他的声音沙哑得几乎碎，带着从未在她面前显露过的脆弱。苏晚兮心尖一软，反手抱住他的腰，主动仰吻上他的唇角。

“哥哥，我不怕。”她轻声说，声音软软的，却透着难得的坚定，“因为我知道，你一定会护着我……就像我刚才，也想护着你一样。”

这句话像一根火引，彻底点燃了萧祁渊压抑已久的疯狂。

他低吼一声，将她抱起放在软榻上，高大的身躯覆了上去。

动作并不粗，却带着极强的占有欲与黏缠。

他一边吻她，一边解开她的衣带，大掌探进去，复上她细腻温热的肌肤，轻轻揉捏，像是在用触碰安抚自己，也像是在用最原始的方式确认她还活着。

“兮儿……我的兮儿……”他喘着粗气，唇瓣一路向下，落在她锁骨、胸，留下浅不一的吻痕，“以后不许再这么冒险……你要是出了事，哥哥会疯的……”

苏晚兮被吻得轻颤不止，却没有退缩。

她抬手环住他的脖颈，主动回应他的吻，声音软糯中带着一丝哭腔：“哥哥……我知道了……我以后会更小心……但你也不能总把我护在身后……我想和你一起面对……”

萧祁渊的动作顿住，眼底涌起复杂的绪——有震撼，有心疼，更有近乎毁灭的。

他低下，额抵着她的额，声音低哑得几乎听不清：“好……哥哥教你……教你怎么握刀……怎么护住我们……但兮儿，你要答应哥哥，无论何时，都要先护好自己……因为你若不在了，哥哥这天下……便真的什么都不剩了。”

苏晚兮眼眶发热，主动吻上他的唇。

这一吻，比之前的任何一次都更温柔，也更炽热。

窗外春雨淅沥，屋内灯影摇曳。

萧祁渊将她抱得极紧，像是要把她揉进骨血里。

苏晚兮从最初的被动承受，渐渐转为主动回应。

她笨拙却真诚地回吻他，双手环住他的腰，身体软软地贴着他，像是在用自己的方式告诉他——她在这里，她愿意与他并肩。

夜色渐时，凌云阁外忽然传来三声极轻的叩门。

萧祁渊睁开眼，眼底余温瞬间敛尽。

陆青宁隔门禀报：“主子，宫里有变。”

苏晚兮从他怀中抬。

萧祁渊替她拉好衣襟，声音冷静得仿佛方才所有温存都只是幻觉：“说。”

“许嬷嬷回宫后，皇后连夜去了慈宁宫。半个时辰前，太后传懿旨，明召柳大小姐宫侍疾。”

苏晚兮指尖微顿。

萧祁渊眸色骤沉。

柳明月。

这个被安置在西苑、名义上仍是五皇子正妃的柳家嫡，终于被宫里重新推到了棋盘中央。

而这一次，她要的不是长乐宫宴。

是太后病榻。

也是另一场更、更的局。