海鸥号宽厚的橡木船身在弗里巡逻舰的引领下，逆帕里河而上，在十几里地后进了莱昂关。發郵件到ltx?sbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ╒寻╜回??╒地★址╗最新发布www.ltxsdｚ.xyｚ

河道在此收窄，湍急的水流冲击着两岸嶙峋的礁石。

坚固的帝国石砌码如同巨的臂膀，从陡峭的河岸延伸出来，上面挤满了等待靠泊的船只和蚂蚁般忙碌的码工。

巨大的水在河水的冲击下缓缓转动，驱动着岸上的磨坊和锯木厂。

关挂着弗里王国的旗帜：绣着叉战斧的蓝色旗子。

穿着色亚麻制服的税官在跳板旁列队，等着上船检查货物征收关税。

船停稳了，马可斯先是急着下到货舱，安抚自己因为风颠簸心不好的马。

这马上来就啃了马可斯脑袋一泄愤。

在巡逻舰军官的简短接后，税官们登上了海鸥号。

为首的税官是个留着浓密胡须、眼神锐利的中年，他扫视了一眼甲板上惊魂未定的乘客和水手，目光在船长阿伦斯脸上停留：“货物清单，乘客名册，以及货物最终目的地证明。”

他的通用语带着浓厚的弗里音，但吐字清晰。

阿伦斯船长早已备好厚厚一叠文书，恭敬地递上。

税官仔细翻阅，不时对照着船上堆放的货物，手指划过清单上的条目。

过了一会，检查到货舱马可斯和艾斯特拉的货物，他抬询问，艾斯特拉立刻上前一步，递上了盖有勒库鲁斯公爵火漆印的通行许可。

税官查验文书上的纹章，又看了看艾斯特拉和马可斯，目光在马可斯腰间古朴的帝国钢剑上短暂停留，点了点：“希拉努斯商会，安东尼乌斯护卫。根据弗里王国律法与帝国通行惯例，按货物价值征百分之五的过关税。”

他报了一个银币数额，确到每一枚小银币。LтｘＳba @ ｇmail.ㄈòМ

艾斯特拉早有准备，从腰间的暗袋里数出相应数量的赛斯银币和几枚小银币递过去。

数额公平，过程透明，没有盘剥勒索。

税官接过银币，在一份收据上盖了关防印戳给艾斯特拉，挥手示意放行。

整个过程脆利落。

沉重的货车在绞盘的协助下，连同三匹略显萎靡的马匹一起被稳稳地吊放至码石板地上。地址发、布邮箱 Līx_SBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

莱昂关作为水陆转运枢纽，其市集规模远超紫杉镇，但是不及埃尔金港。

艾斯特拉熟稔地驾驭着货车，她领着马可斯穿过攒动的市集，最终，他们停在一座气派的，门悬挂着木制天平徽记的石砌建筑前。

这是莱昂关的商行会。

大厅内空间高阔，石柱支撑着拱顶，穿着各色服饰的商挤在柜台前，着不同音讨价还价或办理割。

艾斯特拉目标明确，径直走向堆场管理的柜台。

“割货物，来自埃尔金港，米兰达城的希拉努斯商会。”

她声音清脆，递上行会凭证铜徽和刚刚的过关文书。

堆场管事是个的中年，他仔细核对了凭证和文书，又跟着艾斯特拉到堆场指定区域查验了货车上的各色货物。

中年咂咂嘴，报出一个价格。

艾斯特拉琥珀色的眼睛瞬间亮了起来，经过一番讨价还价，最终以1枚神金币、8枚第纳尔小金币的价格成。

老在羊皮纸上飞快书写，盖上行会印，然后数出一叠沉甸甸的赛斯银币和一些小银币，连着大小金币一起推给艾斯特拉。

钱货两讫，脆利落。LтｘＳba @ ｇmail.ㄈòМ

“货栈保管费，一晚一枚小银币。”更多彩

老补充道。

艾斯特拉爽快地付了钱，将货车和马匹由行会堆场看管。

卸下重担，她长长舒了气。

行会附属的旅馆就在石砌主楼旁，是一栋两层高的石木混合建筑，比紫杉镇那满是跳蚤和可疑污渍的小旅馆强得多，但比起埃尔金港的行会旅馆显然缺了点宽敞。

大厅里弥漫着麦酒、炖菜和烟的味道，有些呛。

柜台后的老板娘是个脸颊红润的壮实，嗓门洪亮。

“一间好房子，带大床的，住两晚。”

艾斯特拉摸出来几枚小银币放在柜台上。

老板娘仔细看了他们一眼，没多问，拿出一把系着木牌的黄铜钥匙：“二楼左转最里，热水在楼下厨房自己打。”

推开厚重的橡木门，房间比预想的宽敞。

一张宽大的双床占据了主要空间，铺着净厚实的床单。

这间房有一扇宽大的窗户，正对着关内熙熙攘攘的主街，夕阳的余晖将石板路面染成金红色。

虽然窗外市井的喧嚣清晰可闻，远处铁匠铺打铁的叮当声也时不时传来，但房间本身收拾得净整洁，没有霉味，只有淡淡的、新刷木漆的气息，确实还不错。

马可斯检查了门闩，又走到窗边确认了外面的况，街道上来往，看不出什么异样。

他将帝国钢剑小心地靠在床触手可及的位置。

艾斯特拉则疲惫地瘫坐在椅子上，揉着酸胀的小腿，目光有些失焦地望着窗外逐渐亮起的灯火。

喧嚣的市声随着夜幕降临并未停歇，反而因灯火通明更添几分热闹。

酒馆里传出醉汉的喧哗和跑调的歌声，更远处隐约还有吟游诗的鲁特琴声。

这勃勃生机本应让安心，但艾斯特拉却蹙紧了眉。

“马可斯，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，琥珀色的眼眸转向他，里面盛满了白天强压下去的忧虑，“今天你也看到了……那船队的规模……太可怕了。”

“莱昂关真的守得住吗？这里离海岸并不算太远……万一他们……”

马可斯走到她身边，面容在油灯昏黄的光线下有些模糊。

他没有立刻回答，而是伸出手，带着厚茧的指腹轻轻抚平她眉心的褶皱。

他凝视着她，肯定地说道：

“船队贴着海岸走，目标一般是富庶港或城镇，莱昂是去内陆的关，不会是首选目标的。”

“弗里有防备，巡逻舰队反应很快。”他顿了顿，目光扫过窗外灯火通明的街道和远处要塞隐约的廓，“就算来，集结兵力，探查地形，搭建攻城器械……这些都需要时间。”

“几天时间内，这里是安全的。”

他的话语简洁有力，如同磐石，瞬间压下了艾斯特拉心中翻涌的惊涛。

她不是不明白这个道理，只是……只是听到马可斯这么说她才安心。

她顺势将脸颊埋进他温暖而坚实的腰腹间，贪婪地汲取着他身上令安心的味道，双手紧紧环抱住他。

窗外市井的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔开，房间里只剩下两错的呼吸声和油灯燃烧的轻微噼啪声。

没有更多的言语。

马可斯有力的手臂回抱住她。

他微微俯身，灼热的吻落在她的发顶，顺着光洁的额一路向下，最后复上她柔软而微凉的唇