丝极淡的、几乎看不见的赞赏。

“铁门主不必过谦。”他的声音平和，却带着一种笃定的、不容置疑的郑重，“几百年前，铁门主便是西北新兴的天才，五十余岁便通玄，名动一方。后来合道境接手军门，让军门稳居天下第四，这份本事，天下修士有目共睹。”

他顿了顿，声音微微沉了下去。

“此番褐山谷之战，林师弟回来与老夫说过，铁门主以合道境，死战万征不退。那一战，万征已归一，且几近魔。铁门主与玄何大师以二敌一，硬生生挡在万征面前，为林师弟争取了施展‘霸道’的时间。”

“老夫以为，铁门主此番突，不是侥幸，是水到渠成。”

听闻此话，铁自如只是端起茶盏，将杯中茶一饮而尽。

息剑真沉默了片刻，然后话锋一转。

“铁门主。”他忽然开，声音比方才低了几分，“天剑宗燕宗主那边……”

他没有说完。

但铁自如懂。

军门出了归一境，天下第四的位置，怕是又要动一动了。天剑宗位列天下第三，宗主燕长风是归一境，这是天剑宗稳坐第三的最大资本。

但自从近十一年前，军门得了这通天之径。

通天之径外泄的仙界灵力，让军门整体弟子的修为，都上升了不少，当然就有流言传道，若不是天剑宗有归一境，还不知道谁才是天下第三呢。

而如今军门也有了归一境，天剑宗那“天下第三”的宝座，便不那么稳当了。

修道界，从来都是实力说话。

息剑真看着他，目光平和如常，接着道。

“铁门主。”他的声音不急不慢，如同在讲述一件再寻常不过的事，“此番来中原，想来是要昭告天下，军门已有归一境修士。”

他顿了顿，嘴角微微弯了一下。

“如此说来，天剑宗燕宗主那边，怕是……”

他没有说下去，只是看着铁自如，目光中带着一丝极淡的、近乎玩味的意味。

铁自如闻言，先是怔了一下，随即哈哈大笑。

那笑声洪亮如钟，在空旷的大殿中回，震得那些明珠都微微发颤。他笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了，连虬髯都在跟着颤动。

“道兄啊道兄！”他擦了擦眼角笑出的泪，声音里满是无奈，“你这是什么话？”

“铁某此番来中原，贵派只是第一站，燕宗主那边，铁某之后自然也会去拜会。天下正派，同气连枝，不分彼此。拜会天剑宗之时，铁某定要与他——一醉方休！”

他说“一醉方休”四个字时，眼中光芒炽烈，嘴角那抹笑带着一种说不清的意味。

息剑真看着他，沉默了片刻，然后轻轻点了点。

“铁门主，此言豪爽。”

他没有再多说什么。

有些事，点到即止便可。

殿中气氛一时轻松了几分。

刘真终于找到机会开，红面虬髯上堆着笑，声音却还是有些粗粝：“铁门主，恭喜恭喜啊！归一境，啧啧，老夫这辈子怕是摸不到那个门槛了。”

铁自如看向他，拱了拱手：“刘真过谦了。火脉功法刚猛炽烈，最重心，刘真在合道境也已多年，厚积薄发，来可期。”

刘真被这话一捧，脸上笑意更浓，虬髯都翘了起来：“铁门主这话说得老夫都不好意思了，哈哈哈！”

石真依旧沉默，只是微微点了点，算是打过招呼。

茶过三巡。

铁自如忽然放下茶盏，神色微微一黯。

那张被风沙磨砺得粗糙的脸上，方才的豪迈与笑意一点一点敛去，取而代之的是一种沉的、近乎凝重的悲痛。

“道兄。”他的声音微微发涩。

“铁某此来，一是拜会，二是谢恩。”他说道，“若非贵派林真，若非贵派龙啸小友，铁某今，恐怕已是黄土一抔了。”

息剑真轻轻摇：“铁门主言重了。”

“可惜了龙啸小友。”铁自如叹了气。

息剑真的神色也微微一凝。

铁自如抬起，目光越过殿中那三十六根蟠龙紫木柱，越过那九级青玉阶，望向殿外那片被晨光照亮的天空。

那目光像是穿过了千山万水，落在了很远很远的地方。

“褐山谷那一战，若非龙啸小友以命相搏，斩杀胡无方，军门不知还要折损多少弟子。若非他以狱龙斩吞噬万征自的魔气，在场百余，包括铁某在内——恐怕早已尸骨无存。”

他的声音越来越低，越来越沉，如同一块巨石缓缓沉潭，开一圈圈沉重的涟漪。

“铁某此来，本想去龙啸小友墓前，上一炷香，敬一碗酒，替军门上上下下，向他道一声谢。”

他顿了顿，喉结滚动了一下。

“道兄，龙啸小友的墓，在何处？”

此言一出，殿中陷了短暂的沉默。

金真垂下眼帘，没有说话。刘真张了张嘴，又闭上了。石真依旧沉默如石，但那双厚重的眼眸中，有什么东西微微动了一下。

息剑真看着铁自如，看着他那双锐利眼眸中此刻浮现的、毫不掩饰的悲痛与愧疚。

然后，他开了。

“铁门主。”

他的声音很轻，很缓，一字一句。

“龙啸师侄……没有死。”

铁自如的身体猛地一震。

那震动很剧烈，剧烈到他身前的茶盏都晃了一下，溅出几滴碧绿的茶汤，在暗色的桌面上洇开一小片水渍。

他瞪大眼睛，那双眼眸中满是不可置信，声音都变了调：

“什么？！”

息剑真看着他，目光平静如常，声音依旧不急不慢。

“龙啸的身体，确实已无生机。经脉断裂，丹田枯竭，脏腑移位，皮肤裂。从常理上讲，他已‘死’了。”

他顿了顿。

“但他的魂魄没有散。”

铁自如的呼吸骤然一滞。

“魂魄未散？！”

铁自如猛地从席上站了起来，动作太大，身前的案几被带得一歪，茶盏滚落在地，摔成几瓣，碧绿的茶汤溅了他一袍角。

他浑然不觉，只是死死盯着息剑真，那双锐利如鹰隼的眼睛瞪得溜圆，眼眶竟微微泛红。

“道兄，你说的是真的？龙啸小友他——魂魄还在？！”

他的声音沙哑，却带着一种压抑不住的、近乎颤抖的狂喜。铁自如吸一气，像是在拼命压制着什么。

“好！好！好！”

他连说三个“好”字，声音一声比一声高，震得殿中明珠都跟着微微颤动。

然后他仰大笑，那笑声洪亮如钟，在空旷的大殿中回，笑到一半，声音忽然哽住了。

铁自如抬起手，用力揉了揉眼角，动作粗鲁得像是在擦汗。

“活着好啊，龙小友救下褐山谷我军门一等，他还活着……太好了。”

他说这话时，声音里带着一丝不易察觉的、劫后余生般的哽咽。

然后息剑真将龙啸的况缓缓道来——狱龙斩中的明曦凤