那次行动，每一步都经过了极其严密的计算和反复的实地勘查。

帝国的英天文学家和空探测舰队，耗费了数年的时间，在数千个无星系中进行筛选、比对和评估，最终锁定了一个位于银河系边缘悬臂、距离最近的文明也要有数百年航程的、完全荒芜的岩石行星。

所有的探测数据都反复确认，那颗星球上不存在任何形式的生命迹象，甚至连最基础的有机分子反应都没有。

这是一个完美的“靶子”，既能最大限度地展现武器威力，又能避免任何可能引发“道主义”谴责的实——这是塞拉菲娜当时特别强调的一点，她需要的是绝对的威慑，而不是无谓的杀戮带来的后续麻烦。

然后，在预定的那一天，通过帝国强制覆盖已知宇宙所有主要通讯频道的信号，一场史无前例的“直播”开始了。

无数文明的代表，无论是帝国的盟友、潜在的敌，还是保持中立的旁观者，都通过各自的屏幕，惊骇地看到了那来自赤焰帝国首都星轨道上的……

“神谕”。

没有惊天动地的炸声，只有一道凝聚了难以想象能量的、细长却又亮得让无法直视的光束，如同上帝的审判之矛，准地、悄无声息地从“神怒”平台出，跨越遥远的星际距离，击中了那颗被选中的、孤寂的岩石行星。

下一秒，在那无数双眼睛的注视下，那颗体积相当于帝国标准三级矿星的行星，如同被投恒星核心般，从内部开始瓦解、崩溃！

构成行星的岩石、金属如同沸腾的泡沫般蒸发、气化，最终，整颗星球在短短几分钟内，彻底、净地、化为了一片旋转的、炽热的星云尘埃，永远地从星图上消失了。

那一刻的寂静，比任何声嘶力竭的呐喊都更具威力。

整个已知宇宙都失声了。

自那以后，“神怒”便再也没有真正开火过。

但那一次惊天动地的“演示”，已经足够了。

它如同一个无形的、永恒的威慑，悬挂在每一个文明的顶。

赤焰帝国的力量边界，在那一刻被清晰地划定。

帝国的“和平”也因此得到了极大的“保障”。

这个武器，是塞拉菲娜权力的最终体现，是她维持帝国秩序的最后手段。

它的存在，为她现在这种“巩固期”的外策略，用最小的代价获取最大的利益，提供了最坚实的后盾。

塞拉菲娜的思绪从遥远的星空收回。她轻轻地呼出了一气。

动用“神怒”？

那是万不得已、甚至可以说是帝国面临生死存亡时的最终选择。

她还不至于因为一个天鹅座大使的贪婪，或者……她现在面临的这些“内部问题”，就去考虑那个选项。

但它的存在本身，就是一种力量。一种让她可以冷静地、有条不紊地处理眼前一切麻烦的力量。

她站起身，那身“赤焰裁决”在冷光下泛着肃杀的光芒。

五天的首都“假期”即将结束。

她处理了堆积的事务，敲打了潜在的对手，巩固了权力，也再次确认了自己作为帝国王的身份和……沉重的责任。

现在，是时候再次变回那个“伊莉娜·科瓦奇”了。

她需要回到那个暗湿的地下据点，带着一份心伪造的、关于b-5区“特殊合金”的、足以让瓦莉亚暂时满意的“报”，继续她的潜行，继续她的……狩猎。

她的眼神，再次变得如同渊般平静。

无论地上还是地下，这场棋局，都将由她来主导。

然而，就在侍从ai将那套她在一个多月前丢进分解槽的、一模一样的底层工装重新合成出来，并将其与那件色夹克、粗糙的靴子一同摆放在她的面前时，塞拉菲娜正准备伸向衣物的手，却极其罕见地……产生了片刻的犹豫。

一难以言喻的疲惫感，混合着一种……近乎生理的厌恶感，悄然袭上心。

她想起了地下据点那湿、暗、充满了汗臭和霉味的环境；

想起了工厂里那震耳欲聋的噪音、无处不在的尘、以及工们麻木空的眼神； 想起了行政登记处科尔宾那副贪婪油腻的嘴脸；想起了工段长格里格斯那带着欲和威胁的骚扰；

想起了米沙眼中那混杂着同、试探和潜在危险的光芒；

想起了瓦莉亚那冰冷刺骨的审视和无处不在的怀疑……

还有那一次次濒临露的惊险，那差点再次被侵犯的恐惧，以及……扮演一个痛恨“自己”的角色所带来的、持续的神内耗。

最让她感到不安的，是那个叫任的年轻眼中过于纯粹的光芒，和他手腕上那个粗糙的手环带来的……异样触动。

为什么？

一个充满诱惑的声音在她心底响起。

我为什么要回去？

为什么要继续忍受这一切？

为什么要如此大费周折地……继续这场无聊透顶、甚至开始让我感到恶心的角色扮演？！

我是塞拉菲娜！赤焰帝国的皇！

另一个更加强大、更加充满诱惑的声音附和道。我只需要一个命令！一个简单的指令！

帝国最锐的幽灵舰队就能在半小时内将那个肮脏的地下老鼠连同里面的所有老鼠，彻底从物理层面抹去！

把瓦莉亚、凯多、希拉斯……还有那个不知天高地厚的任……全部化为宇宙的尘埃！净利落！

然后……我可以下令彻查！

把科尔宾、格里格斯……把所有那些在底层作威作福、欺压民众、玷污了我帝国名声的蛀虫，统统抓出来！

用最严酷的刑罚！

将我在那些底层机关、在泰坦重工所遭遇的一切不公和羞辱，百倍千倍地奉还！

让他们在无尽的痛苦和哀嚎中后悔曾来到这个世上！

这个想法是如此的直接，如此的“高效”，如此的……符合一个绝对统治者在遭受了冒犯和屈辱后，最本能的反应。

用绝对的力量碾碎一切阻碍，用雷霆手段清洗一切污秽。

简单，粗，有效。

她的眼中，几乎要重新燃起那种属于“赤焰裁决”时的、冰冷的、毁灭的火焰。

但很快，仅仅几秒钟之后，这简单粗的、充满了毁灭欲的念，就被她那如同密仪器般、永远在进行冷静分析和长远计算的理智，强行压制了下去。

不行。她对自己说，眼神重新恢复了邃的平静，但那平静之下似乎多了一丝不易察觉的疲惫。这样做……解决不了任何根本问题。

剿灭了这个据点，还会有下一个据点冒出来。

杀光了这一批反抗者，仇恨的种子只会在更的土壤里、以更隐蔽、更极端的方式生根发芽，最终长出更可怕的毒瘤。

用力清洗底层官员和工厂管理者？

只会造成更大的恐慌和混，让整个帝国的基层彻底瘫痪，甚至可能引发更大规模的动，正中某些的下怀。

卡尔的出现，格里格斯的猖獗，科尔宾的腐败……泰坦重工内部的问题，反抗组织的滋生……这些都不是孤立事件。

它们是症状，是帝国肌体内部层疾病的表现。

疾病