，顺着脸颊的廓滑落，流过白皙的下颌，最终在下尖摇摇欲坠。

“啪嗒。”

一滴汗水砸在领的布料上。

那件原本略显宽松的白衬衫，此刻已经被汗水浸透了大半。薄薄的面料紧紧地贴合在她的背脊和胸前。

原本隐藏在布料下的、属于十七岁少娇俏而青涩的曲线，在水渍的勾勒下变得清晰起来。

背部那两片纤薄的肩胛骨，随着她举枪和挥盾的动作，在湿透的衬衫下起伏勾勒出明显的廓。

胸前那微小的起伏，随着她急促的呼吸，正在剧烈地起落。

隐约可见里面那件黑色战术运动内衣的边缘线条，在被汗水浸成半透明的白色布料下若隐若现。

“呼……呼……”

星乃的嘴唇微微张开，贪婪地呼吸着空气中夹杂着硝烟和酸腐味的氧气。

右腿的肌在战术短裙下控制不住地细微痉挛着。

黑色的内短裤边缘，那片白皙细腻的大腿肌肤上，因为长时间的紧绷和肌摩擦，泛起了一层不正常的红。

“不能……让它们靠近能量管线……”

她的目光越过那些跳动的机械身躯，看了一眼身后那个巨大的、里面还游动着发光水母的展示缸。

那是这个水族馆还能维持运转的最后奇迹。

如果被这些怪物切断底层能量，那些在水里优雅游动的生物，这个她好不容易发现的、如同梦幻游乐园般纯洁的地方……就会彻底变成一堆死寂的废铁和死水。

“咔嚓、砰！”

枪声再次响起，但击的频率明显慢了下来。

她那只握着霰弹枪前护木的手，指节已经因为过度用力而僵硬发白。

“滋啦——”

又是一酸了过来。

星乃举盾格挡。

“咔……咔啦……”

这一次，除了白烟和刺鼻的气味。

一面伴随了她无数次战斗的“iron horus”盾牌中心，发出了一声极其微弱，却在星乃听来如同惊雷般的碎裂声。

一道细小的裂纹，顺着那只被腐蚀得斑驳的荷鲁斯之眼图案边缘，像蜘蛛网一样蔓延开来。

星乃的瞳孔猛地一缩。

盾牌快要撑不住了。

体力正在如流沙般迅速流失。大腿的酸痛感像是一把钝锯，不断地切割着她的神经。

眼前的视线甚至开始出现了一瞬间的模糊。

就在这短暂的恍惚中。

星乃的脑海里，突然闪过了一个画面。

那是前几天夜，在那个漏风的废弃校舍天台上。

那个有着琉璃般蓝色眼眸、总是像受惊小动物一样的孩，不顾一切地冲过来，紧紧地抱住自己。更多彩

“我绝对不会，再让任何死掉。”

露露那带着哭腔，却又无比坚定的声音，仿佛又在耳边响起。

还有芹香那别扭的关心，由音推眼镜时的严谨，希美那温暖的笑脸，纱莉虽然面无表但总是挡在前面的背影。

“大家……”

星乃的嘴唇动了动。

过去的她，如果遇到这种孤立无援的绝境，一定会选择把所有的危险都扛在自己一个肩上。

她会觉得，只要自己牺牲了，就能换来其他的安全。

那是她为了赎罪而给自己戴上的沉重枷锁。

但是。

在经历了那些事之后。

在那个月光下的拥抱之后。

那层名为“大叔”的冰冷外壳，那颗被罪恶感封锁的心脏，已经被同伴们纯粹的温度捂热了。

她明白了。

她不再是一个。

她不需要再去独自寻找什么“死亡”作为解脱。

她有家。

有可以后背相托的同伴。

“呼……”

星乃吐出一带着血腥味的热气。

左臂死死地抵住出现裂痕的盾牌，挡开一只扑上来的机械沙虫。

右手松开霰弹枪的握把，任由枪械被枪带挂在身侧。

那只白皙、布满细小擦痕的手，带着一丝急切，伸向了战术背心的右侧袋。

指尖摸到了那个硬邦邦的便携式通讯器。

那是连接着阿赫迈达斯废校舍、连接着对策委员会大家的生命线。

手指按下侧边的紧急呼叫按钮。

“滋……滋滋……”

一阵刺耳的静电噪音，从通讯器微小的扬声器里传了出来。

星乃的动作僵住了。

她低下，视线落在通讯器那块小小的晶屏幕上。

屏幕上，代表着信号强度的格数，是空的一片。一个红色的叉符号在屏幕中央闪烁。

没有信号。

完全被屏蔽了。

是因为这地下遗迹达几十米的混凝土和铅层的阻挡？还是那些机械沙虫身上散发出的紫黑色侵蚀光环带来的电磁扰？

星乃不知道。

她只知道。

在那一瞬间。

一种比大腿肌撕裂还要寒冷的绝望感，像是一桶混着冰渣的水，从她的顶一直浇到了脚底。

孤立无援。

这个她曾经习以为常，甚至主动去寻求的状态。

在体验过同伴的温暖后，再次降临时，竟然会变得如此可怕，如此让窒息。

“滋啦啦……”

通讯器里的盲音还在响着，像是在嘲笑她刚才那一瞬间的软弱。

“滴——滴——滴——”

紧接着，另一个更加急促、更加刺耳的警报声，在她的顶上方响了起来。

星乃抬起。

那三层标志的、色的环状光环，此刻正在她的顶剧烈地闪烁着。

原本稳定、柔和的色光芒，现在变得刺眼而狂躁。

光环的边缘出现了一道道不稳定的锯齿状波动，像是有某种看不见的力量正在疯狂地撕扯着它的结构。

那高频的嗡鸣声，正是从光环内部发出来的。

过载。

长时间高强度的战斗，不断地抵抗沙虫侵蚀光环的辐，加上体力和神的双重透支。

支撑着这具娇小身躯突体极限的安全阀——光环。

即将走向崩溃的边缘。

一旦光环裂，她不仅会失去所有超越常理的力量和防御，甚至连最基本的意识都无法维持。

“咳……”

星乃忍不住咳了一声，一缕带着铁锈味的血丝从嘴角渗了出来，顺着苍白的下滑落，滴在那件湿透的白衬衫上，晕染开一小朵触目惊心的红花。

周围的机械沙虫似乎感知到了猎物即将倒下的虚弱。

它们停止了迂回和拉扯。

那些猩红的复眼在黑暗中成片地亮起，像是一张收拢的网。

“咔哒、咔哒……”

令毛骨悚然的节肢摩擦声再次密集起来。它们正从四面八方，朝着那个背靠着水母展示缸、身形单薄的少近。