正议亲事，耳根子不得清净，才借这小舟偷得半闲罢了。”

说到此处，她声音低了下去，睫毛微垂，纤指无意间在膝上书卷封面画着圈儿。风扬起裙裾，露出半截雪白脚踝，又被裙边轻轻掩住。

男子闻言，目光在她面上停留片刻，随即移开，望向远处烟波道：“原来如此。姑娘既是谢氏千金，议亲的对象，想来不是当世俊杰，便是世家子弟。怎的听姑娘气，反倒像避虎狼一般？”

少被他说中，佯怒瞪他一眼，轻哼一声：“公子好不晓事！那些……哼，十个里有九个满之乎者也，背地里却只知斗走马、狎纵酒。家若嫁了那样的，后怕是连书也读不成了。”

男子听罢，忽而低笑出声来。

他将手中书简搁在手上，微微前倾，目光直视她道：“姑娘既如此想，可曾想过……若真有一个，不慕富贵，不恋权势，只愿与你朝夕共读《诗》《骚》，共赏花开花落，又当如何？”

少闻言，心一跳，脸颊烧红。

她侧过脸去，假意看水中倒影，声音却轻得几乎不闻：“若真有那样的……家自然……自然是肯的。只是，世上哪有许多痴？”

男子不答，从腰间解下一柄折扇，轻轻合起，隔水抛向小舟。那扇子在空中打了个旋，轻盈落下，正落在少膝前罗裙之上。

他道：“此扇虽不值什么钱，上是我闲来之作。姑娘若不嫌字丑，便收下吧。后若思及今一晤，展开此扇，或可忆起在下不登大雅的闲言碎语。”

少低拾起那柄折扇，缓缓展开扇面，目光落在那几行墨迹之上。

她脸颊又飞起两朵胭脂云，声音低小，却字字清晰：“公子这字……比家见过的许多名士还要好看些。”

岸上男子闻言，朗声大笑，自得道：“姑娘谬赞了。在下平只胡涂几句，哪及得上姑娘出成章？不过这扇面既赠了姑娘，便算从此有了归属。后若扇面旧了，姑娘若肯，再寻在下重写一幅便是。”

少闻言，将扇子轻轻贴在心，纤指摩挲扇子，秋波如水，含着几分羞涩。

她咬了咬唇，忽而一笑，故作倔强道：“公子既说‘从此有了归属’，那家便收下了。只是……若有一家当真携此扇私奔，公子可莫要后悔。”

男子目光一凝，随即笑得更。

他负手立于树下，声音笃定：“若姑娘真肯携扇而来，在下此生，便只守这一柄扇、一叶舟、一卷书，与姑娘共度。悔？从何而来。”

少听罢，心中鹿撞，忙将那折扇合起，紧紧攥在掌心，仿佛握住了世间最珍重的信物。

她柔声叹道：

“公子好生狡猾……偏会说这些叫招架不住的话。罢了，今天晚，家真要回去了。公子……保重。”

小舟轻摇，渐行渐远。她几次回首，只见岸边那男子仍旧伫立不动，手中空空，目光却追着舟影。

舟中少将折扇贴在脸颊，轻嗅那淡淡竹香，秋波柔软。

谢家姑娘，小舟悠悠，虽离去，心思却不知是否留在了秦淮水畔。

许多暗中为她作赋，为她题诗，却无一真正走近她心底。

她也从不轻易许半分颜色，只在无知晓的夜，独坐窗前，望着天边一残月，轻声自语：

“若世间真有那，能与我共读一卷书，共赏一江月，便是此生无憾了。”

直至那一，桃叶渡边，她遇见了他。

谢婉华自桃叶渡归来，已是暮色四合。她轻移莲步，进了谢府后院，径直往自己闺房而去。

房中灯已点起，只见案书卷堆叠。

她自幼不喜红，只捧书临窗，听风过竹林，偶一提笔，便是满纸烟云。

旁皆赞她生得极美：眉如弯月，眼似寒星，鼻梁挺秀，唇瓣薄红。一笑时，教瞧了心微颤。

她坐小舟，泛于秦淮一湾。她本是世族闺秀，父亲位列朝堂，她便是最出挑的儿——谢婉华。

这一，她回府后，心中一直回味桃叶渡男子那番言语，嘴角不自觉弯起，喜意如春。

她推开窗，夜色将近。她将那柄折扇取出，轻轻展开，指尖摩挲“目眇眇兮愁予”六字，脸颊又飞起两抹胭脂。

“公子……”她低低唤了一声，声音细甜。

丫鬟小荷进了来，伺候谢婉华宽衣，一面解着腰带，一面偷眼觑她主子，忽地笑道：“小姐今儿这是怎么了？脸红得像花儿，莫不是在桃叶渡遇着哪位翩翩公子，魂儿被勾走了？”

谢婉华手里那柄竹扇险些滑落。她忙转过身，佯作恼怒道：“小蹄子，胡说什么！不过是……不过是多看了几眼风景，心好些罢了。”

小荷哪里肯信，嘻嘻笑着：“小姐，您那眼睛可骗不了。往回来，都是懒懒叹一声‘好闷’，今儿却连步子都轻了三分。婢猜，定是遇着个能说会道的才子，把咱们小姐的心给偷了去。是不是？快说说，那公子生得如何？”

谢婉华被她说中心事，耳根烧红，她软软推开小荷，坐到妆台前，拿起玉梳胡梳理长发，嘴硬道：“哪里有什么公子！不过是……不过是闲谈了几句诗词罢了。你这丫，尽会胡思想！”

小荷却不依不饶，蹲在她身旁道：“闲谈几句诗词，就能把小姐的魂儿都谈飞了？婢瞧着，小姐今晚怕是连书也读不下去，满脑子都是那吟的诗词吧？哎呀呀，咱们谢家大小姐，平里眼高于顶，今倒栽进网里去了。小姐，您说，那公子可敢来提亲？若不敢，婢便替您去把他绑来！”

“住！”谢婉华羞极，抓起妆台上的胭脂盒便要砸过去，却终究舍不得，只作势扬了扬手，又软软放下。

她低看着膝上那柄折扇，唇角不由自主弯起笑意，声音细若蚊鸣：“……他、他不是那样的。他……他说过，若我肯，便携我泛舟五湖，共读《九歌》……”

话一出，她自己先红了脸，嗔道：“不许再说！再胡说八道，明便罚你抄《诫》一百遍！”

小荷扑哧一笑，忙跪下告饶，却仍忍不住打趣：“小姐放心，婢嘴严得很。小姐今晚且安心做您的好梦去吧。说不定梦里，那位公子已撑舟来接您了呢。”

谢婉华再也忍不住，羞恼中带着甜，伸手在小荷肩上捶了一下，便起身走向床榻。

小荷替她放下纱帐，熄了外间烛火，只留床一盏昏黄小灯。

她和衣躺下，将那柄竹扇贴在心，指尖轻轻摩挲着扇骨。

谢婉华闭上眼，唇边笑意初融，呼吸渐渐悠长。

梦中，她似又回到了秦淮一湾，岸边那负手而立，目光温柔如旧。他缓缓展开一卷书，声音低沉悦耳。

她笑着点，梦里再无矜持，再无顾忌。

这一夜，她睡得极沉，极甜。

谢婉华睡得正沉，半夜忽被一阵嘈杂声惊醒。她半坐起身，伸手点亮床小烛。

这时房门轻轻一推，小荷慌慌张张溜了进来，衣裳歪斜，发散，额上满是冷汗。

谢婉华正要开问“何事”，小荷已抢步上前，一把捂住她嘴，急得眼泪打转。

小荷喘息未定，声音压得极低，却带着哭腔：“小姐，千万莫出声！出大事了！”

谢婉华见她这般模样，心一沉