来呢？你还记得么？”他问，声音不自觉地柔和了几分。

“后来？”李慕婉垂下眼帘，唇角那抹淡淡的笑意却更了一些，“后来我们两个‘累赘’，联手把那凝真境巅峰的牛道斩杀在伏牛山巅，提着回来，扔在那姓赵的面前。他那张脸，我现在想起来都觉得好笑。”

姚苍忍不住笑出了声：“你当时把那颗扔过去的时候，还特意用了巧劲，正正好好砸在他脚面上，疼得他跳起来。那场面，我至今忘不了。”

“他活该。”李慕婉轻哼一声，语气中带着几分孩子气的倔强。

两对视一眼，都不由自主地笑了。

那笑容里，有对年少轻狂的怀念，有对峥嵘岁月的追忆，也有一种只有他们两才懂的、属于那段共同经历的默契。

笑声渐歇，厅内又安静下来。

但这次的安静，与方才不同。不再有疏离，不再有客套，而是一种近乎老友重逢的、温和的沉默。

“伏牛山那一战，”姚苍开，声音变得低沉，“我们差点都死在那里。”

李真没有接话，只是静静听着。

“那牛道修为虽只是凝真境，却通邪术。我们低估了他。他在地下布满了阵法，又用牛尸傀儡围困我们，我们被困了三天三夜。”姚苍说着，目光变得幽，“你中了毒，浑身发烫，神志不清，却还咬着牙不肯倒下，硬是替我挡了一记致命的偷袭。”

“你也好不到哪里去。”李慕婉轻声说，“你的真气耗尽了，就用身挡在我前面，替我挡住了那邪修最后的临死反扑。那一刀，从你左肩一直划到右肋，差点把你劈成两半。”

“可我们都活下来了。”姚真看着她，眼中有一种复杂的光芒在流转。

“活下来了。”李真重复道，声音很轻，轻得像一声叹息。

她低下，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。那个动作，与萧真儿昨在她面前说话时一模一样。

“从那以后，”她缓缓道，“我们便成了旁眼中的‘水木双绝’。一起历练，一起杀敌，一起修行，一起进步。那时的子……”

她没有说下去，但姚苍知道她想说什么。

那时的子，真好啊。

好到让以为，那样的子会一直持续下去。

好到让以为，有些，会一直陪在身边。

“师父们那时，”李慕婉再次开，声音有些不稳，“也有意撮合我们。水脉掌脉和木脉掌脉，都希望我们结成道侣，成就水木两脉的秦晋之好。”

姚苍的手，在袖中微微握紧。

“是。”他只说了一个字。

“我们都心知肚明。”李慕婉抬起，目光直视着他，“那时我们之间的……愫，谁也没有说，但谁都知道。”

姚苍迎上她的目光，没有躲闪。

“是。”他再次说道，声音比方才更低。

李慕婉看着他，看了很久。

然后，她轻轻笑了。那笑容里没有怨恨，没有责备，只有一种历经沧桑后的、淡淡的释然。

“可后来，你单独外出历练，被飞花派邪修暗算，身染毒。”

她的语气平淡得像在叙述一件与己无关的事，但握紧茶杯的手指，指节却泛了白。

姚苍的呼吸，停滞了一瞬。

“同行的是千堂的宁清师妹。”李慕婉继续道，声音依旧平淡，“她为报你之前的救命之恩，不惜献出处子之身，为你解毒。”（注：这个世界线里的宁夫是千堂的弟子。）

“……是。”姚苍的声音沙哑得像含了砂砾。

“你醒来后，知道发生了什么，沉默了很久。”李慕婉低下，看着杯中已经凉了的茶，“然后你回到木脉，向你的师父提出，要娶宁清为妻。”

“是。”姚苍闭上眼睛，仿佛不愿面对那段记忆。

“你的师父问清了缘由，虽惋惜你我有缘无份，却也无可奈何。他来找我的师父，说明了况。”李慕婉的声音越来越轻，“我的师父……也来找了我。”

姚苍睁开眼，看着她。

“她问你，愿不愿意？”他的声音在发抖。

李慕婉没有回答。

她只是端起那杯凉了的茶，一饮而尽。茶水早已失了温度，冰凉喉，她却仿佛毫无所觉。

“我……”她放下茶杯，声音终于有了一丝不易察觉的颤抖，“我说，宁清师妹舍身相救，于你有救命之恩。你若负她，便是不义。我李慕婉……不能让你做那不义之。”

姚苍的眼眶，倏然红了。

“所以，我以水脉真传弟子、你姚苍的同门好友的身份，备了一份厚礼，恭贺了你与宁清师妹的婚事。”李慕婉抬起，目光平静得如同一潭死水，“礼数周全，挑不出半分错处。”

她顿了顿，声音低得几乎听不见：“然后，我便再也没有…以李慕婉的身份…与你对坐饮茶。”

厅内的空气，仿佛凝固了。

窗外飞瀑轰鸣，窗内却静得能听见彼此的呼吸声。

姚苍张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。

他想说对不起。可这三个字太轻了，轻得像一片羽毛，如何能承载这百余年的时光与遗憾？

他想说，当时我没有选择。可这又算什么狗借？生在世，谁不是在万千选择中，咬着牙往前走？

他想说，这些年，我从未忘记。可这话说出来，又有什么意义？是对她的不敬，还是对宁清的不公？

他什么都说不出来。

李慕婉似乎看出了他的挣扎，轻轻摇了摇。

“姚师兄，”她开，声音恢复了平静，“不必如此。我没有怪你的意思。从来都没有。”

她站起身，走到窗前，背对着他。窗外，飞瀑如练，水雾弥漫，阳光穿透水雾，在潭面上铺开一层碎金。

“当年的事，你没有做错。宁清师妹也没有做错。”她的声音从窗飘来，带着几分悠远，“错的是那个暗算你的邪修。错的是这世间，总有许多……身不由己。”

她转过身，逆着光站在那里。姚真看不清她脸上的表，只看见她的廓被阳光勾勒出一层金边，月白裙裾在风中轻轻拂动。

“从那以后，我便告诉自己，不能再像从前那般任了。”她的声音很轻，“我是水脉的真传弟子，师父有意让我接手碧波潭，后要执掌一脉，若要成为水脉掌脉，须奉道修行，断绝，不能总是那般跳脱、那般意气用事。我要沉稳，要持重，要让挑不出错处。”

她顿了顿，唇角微微弯了弯，那笑容里有一种说不清道不明的意味。

“后来，我做到了。我成了大家中成熟稳重的李真，水脉的掌脉。所有提起我，都说我沉稳持重，有大派风范。”

她走回桌边，重新坐下，给自己斟了一杯热茶。

“只是偶尔，”她捧着茶杯，感受着杯壁传来的温度，“偶尔，我会想起伏牛山上那个中了毒还咬着牙不肯倒下的傻丫，想起那个提着邪修砸在别脚面上的野丫，想起那个……”

她没有说下去。

姚苍坐在那里，一动不动。

他想起当年那个灵动跳脱、笑起来眉眼弯弯的少。