。”

龙啸与罗若神一振。

“上古之时，仙凡通，并非如今这般隔绝。有‘接引霞光’，有‘通天梯’……当然，大多早已崩毁湮灭。”铁自如目光远，“而据我所知，在这西北之地，或许……还残存着一条‘路’的线索。”

“请铁门主明示！”龙啸抱拳，语气急切。

铁自如目光扫过熔岩池中沉浮的巨斧胚体，声音在殿内低沉回：

“正是你们苍衍所查，通天阁。”

他转过身，双手负于身后，迎着龙啸灼灼的目光，继续道：

“西北煌州，自古就有飞天的传说——不是你我这般御器凌空，而是真正上达仙界的意思。有些戈壁处残存的古壁画上，还能见到‘飞天’之形，衣带飘逸，姿态灵动，栩栩如生，你若得闲，倒可去寻一寻那些痕迹。”

“通天阁四百年前便立派于那片区域，门虽少，却代代相传‘登云步虚’之阵，据传确与‘通天’有关。后来……被万化宗一夜屠灭，山门焚毁，典籍尽夺。所以你们要找的东西，极有可能，就在那群鬣狗手里。”

铁自如说到这里，眼中寒光凝聚：

“万化宗与我军门，早就是不死不休的局面。他们掠功法、夺传承，行事卑劣毒，与我派‘兵合一、光明正大’之道截然相反。这些年明里暗里手不知多少次，血债累累。”

他看向龙啸，语气斩钉截铁：

“你们苍衍派要查万化宗，我军门乐意相助——不是为你一之，更是为我西北正道教派铲除这颗毒瘤。”

“静姝。”铁自如唤道。

朱静姝踏前一步：“弟子在。”

“你带龙啸、罗若二位去‘砺锋居’安置，好生招待。明开始，你配合他们调查万化宗近期动向，尤其是与‘通天’‘古籍’‘遗迹’相关的线索。”铁自如顿了顿，“若有需要调动手、查阅门内旧档之处，你可便宜行事。”

“是。”朱静姝抱拳领命，神色清冷如常。

铁自如又看向龙啸，淬火般的眼眸里映着地火的红光：

“龙家小子，你既有心闯九天救，便先在这铁山里站稳脚跟。西北不是中原，这里每一步都可能是陷阱，每寸沙都可能埋骨。万事谨慎，但若真到了该出刀的时候——”

他声音陡然一沉，如铁锤砸砧：

“我军门的刀，从不留。”

龙啸一揖：“晚辈明白，谢铁门主成全。”

铁自如摆摆手，已重新转向熔岩池，背影如山：

“去吧。静姝会告诉你们该知道的。”

朱静姝对龙啸二微一颔首：“请随我来。”

三向铁自如行礼告退，转身走出铸兵殿。

殿外，暮色已渐沉，藏铁山各处工坊的炉火却愈发明亮，将山体映照成一片暗红。

叮当的锤击声与鼓风机的轰鸣织在一起，仿佛这座铁山正在呼吸，在蓄力。

罗若轻轻呼出一气，低声道：“啸哥哥，我们总算……有方向了。”

龙啸望向西北更远的夜空，那里星辰尚未浮现，只有一片沉甸甸的墨蓝。

“嗯。”他握紧狱龙斩的刀柄，声音低而坚定，“通天之路，便在万化宗手中。无论如何，我们一定要拿到。”

朱静姝走在前面，闻言并未回，只淡淡抛来一句：

“先活下来，再谈‘拿到’。”

她脚步不停，朝着山道一侧灯火较为集中的居住区行去。夜风掠过铁山，带着金属与火焰的气息，也带来远方沙海隐约的呜咽。

新的战场，已在脚下展开。

而九天之路，仍在那片星空的彼端，沉默等待。