。"他说，"左起第七个。因为门晚，个子又高，站前面挡。"

他抬起手里的剑。

"二师兄站我前。他总在教习师叔转身的时候偷偷回，冲我挤眼睛。有一回被逮着了，我们俩一起加练了五百次挥剑——"

剑起。

一道混着紫黑的剑气平平扫出，齐根斩过那片黑藤。两百根藤条无声地断裂，扑倒，在魔烟里化作腐灰。

"——师弟替你们，把今的功课做完了。"

他收剑鞘，声音很稳。只有心楔两端的叶清寒和夜昙知道，那一剑扫出去的时候，他的手在抖。

三穿过空了的演武场。

再往前，路过一株烧死的老桃树——就是埋过肘子骨的那株。焦黑的枝上，竟抽出了一点新芽，可芽尖是焦的，黑的，蜷曲着，像一只伸到一半就冻僵的手。

叶清寒在树前停了半步。

"到了春天，"她忽然说，"这里原本该开花的吧。"

"开。"林澜说，"开得很凶。的，一层一层。花瓣落进伙房的汤锅里，胖师叔也不捞，说是''''天赐的调料''''。二师兄给这汤起名叫''''桃花沉浮汤''''，其实就是白菜汤。"

"难喝吗。"夜昙问。

"难喝。"林澜说，"我再没喝过那么难喝的汤。"

他顿了顿。

"也再没喝过那么好喝的。"

夜昙没再说话。她盯着那株焦树看了两息，忽然伸手怀，摸出一个用油纸包着的小包——不知在怀里揣了多久，边角都磨软了。她打开，里面是几颗清水镇集市上买的、最便宜的水糖。

她拿出一颗，弯腰，轻轻放在了老桃树的根前。

"路过。"她对着树，用她那套确冰冷的语调说，像在汇报任务，"借你们的路，去杀该杀的东西。这个……是过路钱。"

做完这一切，她直起身，脸上依旧没什么表，仿佛刚才只是完成了一道例行的程序。可林澜看见，她左手无名指上，那根旧线被指腹无意识地、轻轻捻了一圈。

前方，谷底的紫黑气柱越来越近了。近到能听见它的声音——一种低低的、绵密的嗡响，像有什么巨大的东西在地底沉睡中呼吸。天上的裂垂下的魔气如倒悬的瀑布，与地上的气柱相接，天地之间连成了一根撑天的黑柱。

青灵泉眼，就在柱底。

昔宗门的心脏，如今灾劫的震源。

叶清寒走到林澜身侧，与他并肩，望着那根黑柱。她伸出手，替他理了理被烟灰蹭脏的衣领——动作自然得像做过千百遍。

"待会儿进去，"她说，"你若敢死在你师门的地界上——"

她的指尖在他领收紧了一瞬。

"我就把你也埋在那株桃树底下，跟肘子骨做伴。"

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终于，三回到了青木泉眼——一切的起点。

但此刻，青灵泉眼的秘境，却已经堵死了。

三立在断崖前，谁都没说话。

几个月前，林澜与叶清寒离开时，这里还是一道能容侧身而过的裂缝——虽有复裂之险，但至少通行无碍。如今，那道裂缝彻底变了模样。

魔气的根，就扎在这里。

从裂缝处涌出的黑色母藤，粗如合抱，密如麻，将整个缠成了一个搏动的、湿漉漉的黑色茧。藤蔓表面覆着一层黏腻的紫黑黏，随着地底那低沉的呼吸般的嗡鸣，一胀一缩。茧壁上鼓着无数拳大的荧光瘤，瘤子透出病态的紫光，映得三脸色发青。更外围，是成片倒悬垂落的气生根须，每一根末端都咧着一张倒钩状的器，无声地开合。

这不是"被堵"。

这是根，把巢建在了门上。

"神识探不进去。"林澜的声音压得很低。他试着以天魔木心去感应，可木心一触及那片母藤，便传来一阵狂喜的悸动——它认得这东西，它想回去，想融进去。林澜咬牙将那冲动压下，额角沁出冷汗，"里面的东西……和木心同源。这些藤是它伸出来的手。硬闯，我第一个失控。"

叶清寒上前半步，"孤尘"出鞘。银白紫黑织的剑气斜斩而出，正中一根气生根须——

根须被斩断的瞬间，断处竟"活"了过来。切面翻卷，出一蓬黑雾，眨眼间，两条更细的新根从断两侧钻出，重新补上缺。母藤茧壁被剑气划出的伤痕，也以眼可见的速度愈合。

"割不完。"叶清寒收剑退回，眉紧锁，"斩一根，长两根。它在用整片地脉的魔气供能，我们三个的灵力，填不满这个。"

夜昙的匕首挑了挑其中一根根须的器，看着那器立刻朝她的匕首反咬过来，被她一个错身避开。她收回匕首，做出了最冷静也最残酷的判断：

"强攻，得有做诱饵。"她看向林澜，"引开母藤的注意，另两趁隙钻进核心。但引诱的那个——"她顿了顿，"出不来。"

没接话。

因为三都清楚，谁做诱饵，谁就是留在这片茧里的养料。而以林澜此刻空了的丹田、叶清寒受损的经脉、夜昙耗尽的灵力——他们连这个诱饵，都未必撑得住一炷香。

僵局。

母藤的嗡鸣越来越密，那些荧光瘤的紫光开始转向三的方向，像是终于注意到了门前这三块新鲜的血。倒钩根须成片地、缓慢地朝他们探来。

就在这一息——

一道剑光，从三顶的崖壁上直而下。

不是叶清寒那种圆熟凌厉的一剑，这剑光青涩、发飘，剑气里带着明显的颤抖，甚至能看出使剑之的手在抖。可它偏偏斩在了最要紧的地方——正中那片朝三探来的根须群中央，硬生生得那些倒钩器缩了回去。

紧接着，是第二道，第三道。

崖顶，稀稀拉拉地立起了七八个身影。

一色的月白劲装，胸绣着一柄小小的银剑——天剑玄宗的弟子服。他们大多是炼气后期到筑基初期的修为，最高的一个，也不过筑基中期。阵型是的，剑气是虚的，有两个的额缠着渗血的布，还有一个弟子的左臂用剑鞘吊在胸前，只能单手持剑。

他们不是来这里的。

——是护送一队凡撤离，路过崖顶，撞见了崖下这一幕。

领的是个约莫十七八岁的少年，剑还举着，手抖得厉害，可他站在最前面，用尽全身力气维持着一个简陋到可笑的七星剑阵，把那些反扑的根须勉强在阵外。

他低，望向崖下被围困的三。目光扫过林澜，扫过夜昙，最后落在那一身染灰白衣、却依旧一眼便能认出的身影上。

少年的瞳孔骤然收缩。

"叶……"他脱而出，声音因为激动和恐惧而变了调，"叶师姐——！！"

崖下，叶清寒执剑的手微微一顿。

那三个字越过翻涌的魔烟，撞进她耳中。不是疼，更像是某道已经结痂的伤，被无意间碰了一下，提醒她那里从未真正长好。

她几乎要脱而出——

我已经不是你们师姐了。

逐令是掌门亲自宣读的，天脉令也是当着满堂长老的面收走的。从那一起，天剑玄宗便再没有叶清寒这个。她花了半年，才学会不再回