格上错落着奇石古卷，墙上悬着意境悠远的水墨山水，几无杂色。唯一特殊处，是在角落立着一尊冰纹青石雕琢的灯，其上盛放着一盏青璃长明灯，灯芯跃动着幽微的青白色冷焰，光线极淡，仅能勉强勾勒出器物廓，在静谧雅致中投下影影绰绰、浅不一的暗影。空气中弥漫着千年沉水香清冷却凝重的味道，嗅之令神思清明，却也带着挥之不去的寒意。一名全身覆着如夜流水般鳞甲的黑衣影，单膝触地，恭敬垂首：

“大，欧阳家的三房嫡子……活着回来了。”

声音低沉平稳，如同夜色中暗河低流的汩汩声：“已得确切回报，已归府。”

上首影里，紫檀官帽椅的弧线在灯影下勾勒出微微的廓。椅上之同样裹在墨色衣袍中，衣料是上好的暗纹锦缎，隐隐勾勒出其肩背挺直、身形颀长匀称的廓。那露于袖外的一双骨节分明、肤色如冷玉雕琢的修长手掌随意搭在椅侧扶手上，十指净如削葱，指尖正缓捻着一串冰凉的幽光玉石珠串。他面上覆着的，是一张没有任何雕饰、只覆住眼鼻上半部的无纹白色面具，露出的下颌线条流畅，嘴唇饱满，带着一种令捉摸不透的温润感。

“哦？”温醇平和的声音响起，如同玉磬轻扣，听不出喜怒，却带着一种奇异的穿透力，“劫婚、灭杀、抹痕……数月绸缪，倒也未能彻底掐灭变数。”

他微微倾身，面具后的目光垂视着跪伏之，那目光平静却如寒潭：“看来，天命垂怜于他几分？”

下方黑衣肩背绷紧：“属下部署不足，事出突然……未能料定有此逆天转机，请大责罚。”

“责罚？”瓷面的温润唇线似乎勾起一个不易察觉的弧度，“世事如棋，纵算尽全局，亦有不测风云。一颗预料内的小小变子罢了。”

指尖的珠串在冷光下流转生辉。

“本意欲借其躯壳根骨血脉，施以冥种魂诀，以其欧阳家嫡脉之身，做那进心的影刃……倒也算物尽其用。”音调平稳，像是在谈论一件寻常古玩的安置。“如今失此良椟……”

话语微顿，瓷面下的视线仿佛穿透了空间。

“再寻一具合用的‘衣冠’便是了。欧阳家……枝繁叶茂，可堪雕琢的良材美质，总是不缺的。只是下次，”他指尖微微用力，玉石撞击发出清脆又冰冷的微响，似有寒芒一闪，“需识木更准，种玉更。”

“是！大明鉴！”下方统领心一凛，点得更低。

“况且……眼下有更紧要的棋子落在了枰上。”白瓷面具转向窗外无形的庭院夜色，声音依旧温雅，内容却陡然森寒。

“五族英大比之期……不远矣。”

“赫连家的勇毅莽夫，公孙家的玲珑狡童，上官族那几个心比天高的嫡……还有欧阳家新近冒、尚算眼的几株小树……”

他每说一个名字，都带着一种冷静的评判，如同品评花园里的木。

“‘清枝计划’，按部向前。”

平静的话语下达着冰冷的裁决。

“准备调集所有可用之刃，潜于盛会之下……”

“让这场给这五族扬名的盛会……”

“……变成他们的地狱。”

他手指轻敲扶手，发出笃的一声轻响，如同落定了局中杀招，在幽静雅室中余音微颤。青白灯焰仿佛也随之一颤，拉长了满室暗影。