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朱高煦今天却要出宫，乃因事先便与约好了见面。皇帝当然可以改时间，甚至爽约，不过他觉得没必要，便在下午照时间赴会。

他要见的是湖州薛家的商。

先前让北镇抚使杜二郎设法联络做镜子的名商，事已经办好了、将以守御司南署的名义与薛家商量协作。这事儿也不算甚么大事，朱高煦倒可以给官员去办；不过他长期居于宫中，有时候只想出门看看，见一些宫、大臣以外的。

明年春将要发动的辽东之役，他放弃了亲征，这会儿出门在京师城里走走还是可以的。何况说到玻璃制作的新鲜事，他觉得亲自与商谈，或许更能说清楚。

见面的地方在沈家梨园。谈的是生意、朱高煦也没用真实身份，在那种地方最好不过。

拥有多个生意和商帮的沈徐氏，亲自来到了梨园，在门外等着。待朱高煦的马车到了，她上前见礼，“妾身恭迎洪公子。”

朱高煦走下马车笑着小声道：“我今天姓侯。”

沈徐氏掩嘴嫣然一笑，欠身道：“侯公子楼上请。”

几个先走进大厅，径直往木楼梯上过去。大厅里很多，有点吵，还有个戏子在台面上唱戏；朱高煦出宫时，当然没有穿龙袍，只穿着一身青色绸缎长袍，上戴着一块方巾。于是几乎没注意到他。

他们到了楼上走廊边的一道门前，沈徐氏便道：“侯公子要见的已经到了。”她接着意味长地轻笑了一下，“今妾身便不打搅公子了，您慢慢谈。”

她笑吟吟的有点怪。

朱高煦随道：“等我谈完了正事，咱们再见面。”

沈徐氏微笑道：“下回罢。”

朱高煦忍不住又看了她一眼，待她轻轻掀开房门，他便跨步走了进去。随行的锦衣卫指挥使张盛，也留在了外面。

刚走进门，朱高煦就马上明白了、刚才沈徐氏作出那表的意思。只见一个从椅子上站了起来，那束发戴着网巾，身上穿着浅灰色的圆领布袍。但她是个，年轻貌美的子，瞎子都能瞧出来。

子作揖道：“家薛萍娘，见过侯大。”

朱高煦道：“让薛娘子久等了，抱歉。咱们坐下说罢。”

薛萍娘抬起来，轻声道：“大们都像您这么和气么？”

朱高煦微笑道：“不好说。”

他在对面的椅子上座，稍微打量了两眼这薛娘子，见她扮男装十分朴素。不着丝毫黛，素颜却很白净，鬓发倒是乌黑，看起来让很有好感。身上的圆领袍服胸襟是整块布，相比衣裳、反倒让她胸襟上的弧度更加明显，弧线甚是流畅美好。

薛娘子留意到他的目光，便颦眉看了他一眼。

朱高煦忙左顾而言它：“没想到薛家来的，是个子。”

薛娘子声音舒缓均匀，很好听，她解释道：“掌柜年纪有点大了，怕经不起车马折腾，家听说此事，便自请进京，同夫君一道来的。先父与掌柜是同族，却只生了家这么个子，招了个夫婿上门，平里族中给我们家管的生意，都是家自己在料理。侯大不用担心，家虽是流，却是懂怎么做镜子。”

“原来如此。”朱高煦点道。这薛娘子齿清楚、说得那么详细，似乎是个比较坦诚的。

薛娘子道：“没想到侯大这般年轻，便考上了进士做了官。”

朱高煦很快意识到，她这句话与自己刚才的言语、有点相似，俩顿时对视了一眼。

“你夫君哩？”朱高煦随意地问了一句。

薛娘子脸上闪过一丝不快，却不知、是不是因为朱高煦不该问这句话。她轻轻撇了一下嘴，“在铺面里等着，叫了他一起来，他却怕见官。不知道有甚么好怕的？平素只会打磨镜子，甚么也不管。”她话虽这么说，可看得出来她有点紧张。

朱高煦心说赘婿的子似乎并不好过，在这男尊卑的世道，薛娘子好像完全不尊敬丈夫。不过她倒是个直爽的，没甚么隐瞒的意思。

她握起了一只公道杯，往几案上的白色的细瓷小杯里倒茶，眼睛看着杯子道：“先前这茶楼里的告诉家，侯大快到了，家便泡了一壶茶。”

薛娘子双手将小杯递过来：“瞧这杯子，这地方不便宜罢？”

朱高煦笑道：“东家是我的好友，不用给钱。不过薛氏镜如此有名，你们应该赚了不少才是，还怕贵哩？”

薛娘子道：“买卖哪有那么好赚？再说大多利、都是做掌柜的薛家族长的。”

“真的？”朱高煦面带笑意看着她。毕竟商们有点提防官府。

薛娘子道：“明不说暗话。若非我们那家经营渐艰难，家一个流之辈，何必主动揽这差事、大老远来京师？”

她那明亮有的眼睛打量了一下朱高煦身上的衣裳，又看了一眼他腰间挂的羊脂玉。平素朱高煦挂的是那“天作之合”的帝王绿翡翠，出门才随便抓了一块换上。她又轻声道，“还是做官的有钱。”

若是寻常文官，估计要反驳解释，生怕坏了清誉。朱高煦却毫无压力地说道，“世不是说了，万般皆下品惟有读书高。”

俩饮了一盏茶，薛娘子开道：“侯大的意思，名为‘守御司南署”的衙门，要向薛家订一批镜子么？”

朱高煦摇道：“不是订做镜子，是要让你们试做新的镜子，新开辟一门生意。官府可以与薛家合作，官府出一笔钱，掌握这个生意百分之五十一的。平时管事儿还是你们来管，但朝廷控便有监督、决策之权。”

“甚么样的新镜子？”薛娘子认真地问道。

朱高煦道：“很简单，用石英煅烧冷凝成型，变成玻璃；背面贴金属薄片、或者镀上一层东西，便能做成比铜镜更加光亮清晰的镜子。以前部落里选来做石刀、石箭的石，沙子里半透的砂石，都是石英。你们只管试制，官府会出资帮助你们，不会让你们吃亏。”

薛娘子沉思了一会儿，又问道：“侯大认定这东西有厚利，所以才管起买卖的事了？”

朱高煦不动声色道：“朝廷不靠这点买卖收，要的是做出玻璃的工艺，这是战略技术。因此你们试做镜子时，即便亏了本、咱们也会投钱。”

薛娘子脸上有些困惑，“家不知甚么意思，可是官府为何不自家制作？”

朱高煦道：“官府经营买卖，那是缘木求鱼，还是商适合这个。而这种东西，用买卖才能形成市面需求，有需求才能促进技术。”

薛娘子愣愣地看着朱高煦，一时说不出话来。

朱高煦道：“如果薛家答应与官府协作，咱们先给钱，你们签收即可。前期亏本了就当投资打水漂，赚了照分利，你们还得向市舶提举司税。”

薛娘子心动地看着他，小心地问道：“还有这样的事？”

朱高煦淡定道：“我说了，官府不靠买卖来维持收，咱们管的是国家层面。”

薛娘子沉吟片刻，说道：“家倒是愿意，可事先我们以为只是接官府的订制。家还得叫回去，与掌柜言语一声，才能答复侯大。”

朱高煦伸手在几案上“啪”地轻轻一拍，“就这么办。薛娘子回话之后，事立