薛岩等一众到北直隶地区时，已是初冬时节。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取他与京营将士没去北|京城，走永平府后，也不去辽西走廊，北上径直进了燕山地区。

沿着老哈河北上，只要等横渡老哈河，便算越过了燕山山脉，大宁城也不远了。

“大。”颠簸的马车外面有呼唤。

薛岩挑开帘，忽然漫天的雪片映眼帘。他立刻被吸引了注意，惊喜地望着半空。雪落无声，他全然不知、瑞雪何时开始降临了间，待到察觉之时已是纷纷扬扬。

刚才的声音再次传来时，薛岩这次回过来，意识到刚才有唤他。那武将抱拳道：“河面结冰了，吴将军怕不结实，已遣前锋军搭桥。舟桥尚未完成，王大帅下令，今停止行军，就近择地扎营。”

薛岩点回应。过了一会儿，他便从马车后面弯腰走了下去，然后将一件紫色的斗篷披在红袍外面，用绳子系了一下。

周围的官员将士都恭敬地向他执礼，其中还有兵部侍郎裴友贞。没一会儿，只见大帅王斌也骑马向这边走来。

薛岩回礼后，四下观望一番，便转身步行、向一座山坡上爬上去。他到了坡顶，回顾南边，看见层层山脉在身后，仿佛一山高过一山；而前方老哈河的流域，地形渐低，已趋于平缓。

“咱们最紧迫的事，要肃清大宁城的问题。如此一来，定国公北伐方能免去后顾之忧。”薛岩转对站在旁边的王斌道。

王斌抱拳道：“薛部堂想得周全哩。”

薛岩长身而立，又眺望了许久，观望着雪花中显得苍凉的景象。这时他发现，侧后的兵部侍郎裴友贞姿态谦恭，注视自己的眼光还十分敬仰。

这文官裴友贞长了一副非常朴质的脸，而且皮肤黑糙、鬓发枯槁，像个农夫似的。就算是红色绸缎官服穿在身上，也没法让他的仪表尊贵起来。除此之外，还是裴友贞的姿态放得太低了，过于谦逊，所以薛岩才觉得他好像十分朴质。

大概裴友贞觉得，薛岩要高屋建瓴地主持十分宏大的事，且思虑之物十分高远奥，所以对薛岩表现得额外敬重。

实际上侍郎比薛尚书的品级地位、也低不了多少，更何况裴友贞是汉王府嫡系文官，根本不必要那样子。

薛岩有点纳闷，难道裴友贞没看出来，这回带兵的主帅王斌、也是圣上嫡系武将？他薛岩还得尽量顾及大伙儿的意见呢。

不过薛岩也不点，反而不动声色地说道：“圣上要做前无古的大事，唯有圣上方能一改弊政，开创局面。”

裴友贞忙道：“还望薛部堂多加教诲，教下官等尽心领悟圣上之大略。”

薛岩道：“裴侍郎言重，咱们理应相互协作、同心同德，方能尽臣之事。”

裴友贞一拜，表严肃，十分认真地思量着甚么。

这时一阵寒风拂面而来，薛岩身上打了个寒颤，他吸了一气，放开视线眺望远处。但见无尽的雪花笼罩天地，恢弘的山河连绵起伏，一时间薛岩觉得自己也站在了国家千秋的高度。

谈话暂歇，风声趁。

薛岩沉思一阵，终于又回到了平常心，他清楚自己只是个凡。

眼下他是大明朝最高位的文官之一，乃皇朝刑律方面的等物、地位尊崇，又受帝王委以大任，在北方的声威突起；但他也有过狼狈钻营的时候。

或许世上确实存在一些具有大胸怀、即便遭贬斥时依旧满怀“先天下之忧而忧”的。然而薛岩显然不是那种。想当年，他有过为了自保求存、起媒之事改投门面的事，也有过被异族俘虏、强装视死如归的窘迫。即便是现在，薛岩也没法骗自己，难道没有贪恋荣华富贵的私心？

不过他似乎没觉得自己很糟糕，想要生存，想要富贵，又有多大错？只不过他觉得，反而是别把他看得太高了。

裴友贞不知何时已拿出了卷宗来看，他的声音道：“燕山附近有些屯堡，属于大宁城管。大宁那些心里有鬼的，会不会早有察觉？”

王斌的声音道：“不说屯堡，卫所当官的，谁没几个熟哩？俺们大张旗鼓地来，当然瞒不住。”

裴友贞建议道：“咱们或可先派安抚大宁文武，迷惑、稳住他们；待大军进驻，再诱捕之。”

薛岩沉吟了一会儿，说道：“圣上有时在臣子跟前言语，怕臣子会错了意，便特意提醒，圣上要办甚么重要的事必明说，叫大伙儿不用猜。”

裴友贞顿时肃然起敬，点道：“薛部堂言之有理，下官唐突了。若诱捕罪将，只怕将来上下离心，平添猜忌之心。”

薛岩道：“裴侍郎明白。他们要跑、要顽抗，咱们也不怕麻烦，明着来便是。”

话这么说，薛岩却马上又道：“辽阳那边的到了，立刻知会本官。”

裴友贞道：“是。曹都指挥使的？”

薛岩点了点，看向王斌道：“咱们营里的锦衣卫将领，能管得住大宁城的锦衣卫校尉么？”

王斌道：“去年底圣上幸辽东，随行的锦衣卫指挥使张盛，奉旨敲打过辽东的锦衣卫校尉，换了些。这回跟俺们中军出来的锦衣卫将领，是个姓王的把总，正是张盛身边的。俺只消叫王把总联络大宁城的，大抵能弄清楚不少事啦。”

薛岩赞道：“定国公勇猛善战，不想还是个胆大心细之。”

王斌不以为然地笑了笑，仿佛过甚么类似的事、才会露出这样不以为然的。

薛岩便道：“着王把总，尽快将大宁城的状报来。”

裴友贞道：“下官立刻吩咐此事。”

……锦衣卫原来属于京营诸卫之一，乃皇帝亲军，现在名义上亦是如此；只不过的事区别与诸卫，沉浮几度之后、而今恢复了缉拿刑讯之权。他们会打探一些民间的况、诸如物价涨跌这等小事，但百姓几乎无法察觉到他们的存在。真正有资格与锦衣卫打道的，都是官|僚大地主富商，地位低的还不行。

各地负责常监督官府衙门、办事的锦衣卫校尉，全由京师衙门派遣。大宁城的锦衣卫校尉并不多，军职最高的只是个总旗，名叫周元忠。

周总旗已得到了上峰传来的密令，他正忙着联络手下的，汇拢探报，好向上差。

他手里的锦衣卫将士没几个，乃因全国的锦衣卫军籍也有数、且大多世袭，分到大宁城的也就那么些。但替锦衣卫办事的却不少，其中有卧底、密探各种等，很多不属于锦衣卫军籍，只是校尉们花了点小钱雇佣来用用。

这会儿又有个密探进屋了，来是个衣裳皱、短须糟糟沾着雪花的青壮汉子。此原来叫孙勇、是个军户，不过军中叫“勇”“胜”之类的太多了，又因排行老二他军籍上登名孙勇二，大伙儿都叫他孙老二。孙老二的爹在洪武年间受调遣到辽东屯田，他继承军籍后不知怎么做了逃户。

锦衣卫逮住他之后，却没治罪，反而给他微薄的报酬、教他起了密探的差事。

孙老二恭敬地弯腰行礼，说道：“禀周总旗，何参将与那盐商娘子私|会的地方，不在城南脂铺子里了。何参将新买了宅子，那时常悄悄往里跑。”

“宅子在哪？”周总旗径直问道。

孙老二道：“就城南最大那宅子，南北大街往东走。”

周