方都需要从外国进大量的食物、原料，如果不能从贸易中补足所缺，英国、法国、德国还是奥国都无法自行生产足够的所需物品。

我道：而随着战争时间拖长，死伤势必快速增加。

军队的主体是青壮，大量青壮男死伤会更进一步削弱列强的生产能力。

长期战争并不是单靠前线官兵奋勇作战，还需要力在兵工厂生产弹药，在农田耕种生产粮食。

当青壮男子都上战场之后，生产方面慢慢就会出问题。

这样说我了解了，当总体战进到消耗战阶段，就变成一方面比资源，另一方面比力。

是这样的意思吗？二哥说得没错。

大哥问道：老三，那从你看中国政府到底应不应该参战呢？战争归根究底还是利益问题，中国应不应该参战？何时参战？这都不是我能考虑的。

我放下茶杯续道：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。

中国位居远东，即使参加同盟国也无济于事，只是平白给英国和本多了出兵侵略中国的藉；至于参加协约国，目前并没有实质的好处。

大哥道：之前袁大总统向朱尔典提议，中国加同盟国，然后由英国提供机器设备，由中国代为生产各式武器军火，但据我所知英国并没有答应。

英国不答应是完全可料想到的，中国要建立军火工业体质太差，从上游钢铁生产到下游军火都缺乏基础。

建立工业规模的基本条件是机具设备，现在英国自己机具设备都不够用了，如何有多余的机器设备能提供给中国？我说明道：在这之间唯一有可能获利的是本。

本本身已有军火工业基础，要生产武器、弹药都有相当规模的产能。

其实以大哥您在外界的关係，只要去查查本是不是开始大量进铜与樟脑，就知道我猜得对不对了。

铜和樟脑？二哥狐疑问道。

铜是製造炮弹的原料，樟脑是製造炸药的原料。

我说明道：我猜英国不会委託本製造武器，因为一来本本身钢铁产量不足，真正要大量生产钢铁还必须得向美国进废铁炼钢，但美国自己赚军火钱都来不及了，很难有多余的废铁可以卖给本。

二来，本目前虽然有能力製造火炮枪械，但是在品质、度上都还差欧洲列强一截，英国未必愿意让先进的生产技术流到本去。

所以最多就是叫本帮忙生产各式弹药。

我看看两位哥哥，停顿几秒续道：以我对欧战发展的估计，当运动战转变成阵地战后，接下来列强炮弹的使用量势必大增，一个月起码也要消耗六、七十万发。

这不要说英国协助中国建立兵工业，即使是本以现有国力，也不足以应付列强一个月炮弹所需。

二哥咋舌道：六、七十万发？真的假的？我笑而不答──总不能告诉二哥说一年后将要发生的索姆河战役中，英军一星期就打掉一百五十万发炮弹吧！那参战现在时机未到，要赚军火钱，中国又没有足够的工业因应。

大哥问道：那这场欧战对我们中国来说，可以怎幺办呢？是呀，难道是不战不和不走吗？二哥道。

呵呵呵呵……听到二哥引用叶名琛的名言，大哥与我都笑了。

可以从几个方面下手。

我笑道：第一、买船。

方才我向两位哥哥说明了，欧战打到最后一定是消耗战，看谁先饿死。

以目前的势来说，战列强只会袭击敌国的商船，对中立国船只目前还不敢动手。

但随着战事拖长，我看迟早会发动全面封锁，甚至是『无限制潜水艇攻击』。

二哥问道：无限制潜水艇攻击？我听说过潜水艇，但什幺是无限制潜水艇攻击？潜水艇是德国强项，出鬼没，锐不可档；但躲在水中时威力最大，如果浮出水面就非常脆弱了。

我笑笑续道：所以最有效的方法就是埋伏在英国港外，只要看到船只就不分青红皂白一律击沉。

这样潜水艇的损失最小，战果最大。

这……这会引起严重的国际纠纷呀！大哥道：但依照万国公法，封锁敌国港时必须检查商船，确定船上有军队、军火或是军用物资才能予以没收或是击沉，如果是客就必须放行；而且如果是中立国船只还只能没收货物，不可以坏船只。

话是没错，但潜水艇不像水雷艇。

潜水艇速度慢、火力弱，如果浮出水面根本不是对手，即使是武装商船也可以把潜水艇击沉。

这可是与全世界为敌呀……德国敢这幺做吗？二哥惊讶道。

我答道：这不是敢不敢的问题，我想得到，德国也一定想得到……问题只是德国什幺时候放手去。

如果德国能想清楚，为了求得最后胜利，这步棋是越早走越好……即使德国不採用无限制潜水艇攻击的策略，英德双方互相封锁，船的损失肯定是越来越大。

海上风险越大，海运速度就越慢，价钱就越好。

现在买船肯定是对的。

原来是这个道理……大哥道：这样为兄的明白了，老三你的意思是不是：把散布在各港还没让英国掳走的德国船都买下来，改挂中立国旗，然后再看看哪些船公司胆小怕事的，也顺便把他们的船都接过来？大哥果然厉害，一下就猜到渊翔的意见。

呵呵呵呵！我笑着续道：咱们现在银行里现金不少，请大哥协助父亲大与姑丈，用我们美国公司名义能买多少船就买多少船。

嗯，据我所知光在中国各岸内，德国船就还有二十多条，过完年后我找辛慈大使去商量商量……大哥道：那要向国外订船吗？订船倒是不用。

国际航运紧张是一时的现象，战争结束应该就会缓解，所以不能放下太多资金在上面。

大哥请您切记这件事不能自己出面，一定要透过中立国，最好是美国、瑞典出面办，切不能让国内知道。

这个我懂，消息走漏就麻烦大了。

我转续道：至于第二件事就要靠二哥了。

啊？我？老三你别开我玩笑，今天大哥与你两个提的意见都是高来高去的，二哥我能帮上什幺忙？二哥您客气了……现在欧战方酣，才半年时间列强就打得不亦乐乎，但接下来肯定在粮食上会出问题，这就要靠二哥您这个农学家来解救了。

千穿万穿、马不穿，二哥马上笑着说：好说好说，我还不知道有用得上我的地方呢！老三的意思应该是──欧战拖长了，列强青壮力都投战场，粮食生产上会出现缺吧……大哥接着道：照老三个说法，把粮食搞起来，趁机外销欧洲，应该是笔好生意。

喔？是这样呀？二哥道：这想法是不错，但里面还有两个问题：第一是粮食不比开工场、挖煤矿，说增产就可以增加；稻米麦子一年就是固定时间成熟，就算开出价钱要农民增产，时节不对也买不到粮食的。

二哥顿一下续道：第二个问题是欧洲吃麵、中国吃稻米，中国北方是有产麦子，但现在时局不稳，要增产也有困难。

中国多，自己产的要自己吃就不够了，哪还有多余粮食可以卖给欧洲？所以这个部份就真的要麻烦二哥您这位专家好好指点指点了。

我笑着继续拍马。

诱惑二哥